Эра Огня 1. Первые искры. Василий Криптонов

услышал я.

      – Да хоть бы и то и другое, – отозвался другой голос. – Он пробрался в святилище, он осквернил его.

      Меня нежно попинали носком сапога. Я поднял слезящиеся глаза и увидел хмурое усатое лицо.

      – Как будешь оправдываться? – буркнул монах.

      Я слышал всё те же невообразимые созвучия, но теперь они были для меня как родные, будто я с рождения их слышал. И когда я открыл рот и заговорил, выяснилось, что говорю я точно так же, но теперь смысл наполнял каждый звук:

      – Кто вы такие? Что тут происходит?!

      – Пьянь, – констатировал другой монах. – Я позову рыцарей.

      Никто ему не возразил, и я услышал быстрые удаляющиеся шаги.

      Усатый монах наклонился и, подхватив меня подмышки, легко поставил на ноги. Я покачнулся, лишний раз подтверждая их выводы о моем состоянии.

      – Как ты сюда вообще пробрался? Святилище охраняется, вход был заперт.

      – Я домой шел, а там… – Тут в памяти сверкнули языки огня, я услышал гул пламени, почувствовал запах гари, и тело на миг словно бы ощутило нестерпимый жар.

      И крик. Исполненный боли и ужаса крик!

      – Настя! – выдохнул я и, вытаращив глаза, уставился в усатое лицо. – Где она?

      – Что такое «Настя»? – спросил монах, и я услышал, как инородно, неправильно имя звучит из его уст. Что-то вроде «Нийаситиа» – даже не передать.

      – Моя сестра! – выкрикнул я. – Где она? Она… Она тоже здесь?

      Я крутил головой. Пятеро монахов смотрели на меня. Кто с презрением, кто с удивлением.

      – Ты из академии? – спросил усатый.

      В голосе его мне послышалось что-то странное. Он будто протягивал мне спасательный круг, но я понятия не имел, как им воспользоваться.

      – Печать, – потребовал он и схватил меня за правую руку, повернул ее тыльной стороной вверх. – Покажи печать.

      Я с недоумением таращился на свою ладонь.

      – Да какая печать? – отозвался другой монах. – Он же совсем молокосос, и одет в незнамо что. Откуда ты?

      – Из Красноярска, – тупо ответил я.

      Название города прозвучало ещё хуже имени сестры. Повторить его не решился ни один монах.

      – Точно пьяный, – услышал я вердикт. – Или безумный. В любом случае, решать не нам.

      Со стороны входа послышался топот тех, кому, видимо, предстояло решать. Я повернул голову. Монахи расступились, и я увидел самых настоящих рыцарей. Их было двое, на них были доспехи, на головах – шлемы, а в ножнах на поясах висели мечи.

      – Видите? – говорил идущий следом за ними монах. – Так-то вы несете свою службу? Небось, спали?

      Рыцари выглядели смущенными, но смущение быстро уступило место злости.

      – Мы никогда не спим на посту! – рявкнул один из них.

      Они схватили меня за руки, латные перчатки больно сжали кожу, и я вскрикнул. Похоже, меня таки выкинут сейчас куда-нибудь. Слава… Кому слава – я сразу подумать не сумел, слова подходящего не было. Спустя секунду в голове родилось: «Слава Огню», и легкая боль кольнула в виски́.

      – В каземат его бросим, – заявил