Африка. Рассказы о диких животных. Наталья Стеллиферовская

Но они, конечно, не смогли долго усидеть «взаперти» и вылезли наружу. И беззаботно играли на виду у всех. В это время их мама добывала пропитание, хотя делать это в одиночку трудно даже льву. Львица, конечно, очень рисковала. На малышей могли напасть другие кошки: чужие львы, леопарды или гепарды. Их могли загрызть гиены и гиеновидные собаки. Или просто затоптать – слоны и буйволы.

      Прайды бывают разные. Однажды в Намибии, в небольшом частном заповеднике, мы встретили стаю из сорока львов разного возраста. Кроме двух вожаков, там были старые и молодые львицы – бабушки, мамы, дочери, сестры и многочисленные дети. А в Национальном парке Крюгера Южно-Африканской республики огромные охотничьи угодья занимала стая из тридцати животных.

      Но это исключения. Чаще всего прайды не столь велики. Пять-шесть взрослых и несколько юных особей. Возглавляет стаю вожак, который является отцом всех детей прайда. Бывают и два вожака, обычно это братья. Несколько самок-охотниц: именно они снабжают остальных добычей. Другие приглядывают за общими львятами – детский сад.

      Вожак иногда участвует в охоте и охраняет территорию прайда. Он регулярно обходит ее по периметру и оставляет свои метки, предупреждающие чужаков о том, что место занято и следует обойти его стороной. Часто он отпугивает незнакомцев особым рыком, который слышен за несколько километров. В Ботсване, в лагере «Литл Момбо», рано утром мы проснулись из-за львиного рыка, а когда поехали на сафари, увидели двух братьев – огромных львов, которые лежали в десяти метрах друг от друга и совместным ревом оповещали всех, что это зона их прайда.

      Стать во главе стаи стремятся многие бродячие львы. Они заходят на чужую территорию, чтобы сразиться с вожаком.

      Если он молод и силен, то способен отстоять свою семью и изгнать самозванца. Но порой ему, много лет возглавлявшему прайд, после поражения в жестокой схватке приходится уйти.

      Тогда победитель первым делом стремится уничтожить всех львят, чтобы не было конкурентов, а самки могли родить ему собственных детенышей. Некоторые львицы помогают своему вожаку в битве с захватчиками, но бывает и по-другому. Самки принимают сторону сильного, и жизнь прайда продолжается.

      Природа все-таки устроена очень мудро, но люди не всегда это понимают. Ведь именно львицы – охотницы и матери – являются залогом долголетия и благополучия семьи.

      Жестоко, но мудро: в дикой Африке это подтверждается очень часто!

      А теперь о львиной охоте, без которой любой рассказ об этих властителях саванны будет неполным. Зрелище поразительное, хотя увидеть его удается не каждому. Днем львы обычно отдыхают, ночью выходят на поиски добычи. В саванне так поступают многие хищники. Но бывает иначе. Причина – голод или возможность поймать жертву без особого труда.

      Однажды в Серенгети мы стали тому свидетелями. Недалеко от дороги, где остановился наш джип, безмятежно паслось полтора десятка зебр. Ничто не предвещало беды. Вдруг справа из высокой сухой травы появились