В объятиях русалки. Ольга Баскова

спускаться по лестнице. Теперь пребывание в пансионате не казалось ему скучным.

      «Интересно, продолжатся ли наши отношения, когда я покину Крым? – подумал он. – Девушка замечательная, только мне не везет с Ритами. А все-таки жизнь прекрасна».

      Он жадно вдыхал запах экзотических растений. С моря дул легкий ветерок, освежая лицо. Выйдя на темную аллею, мужчина замедлил шаги. Ему показалось: за забором кипарисов слышался шорох, словно кто-то невидимый осторожно следовал за ним. Леонид оглянулся. Шум прекратился, и все же он чувствовал спиной: за ним идут.

      – Кто здесь?

      Женщина вынырнула из темноты, как бесплотная тень. Он вздрогнул:

      – Это опять вы?

      Виола положила ледяную руку ему на локоть:

      – Я решилась. Мне надо с вами поговорить.

      Сомов одернул руку:

      – Это вы повторяете мне каждый раз. Если вы нашли такой способ поразвлекаться, то мне он не по нраву.

      Она оказалась неожиданно сильной. Длинные ногти больно впились в кожу и царапали ее:

      – Знаю, меня считают здесь ненормальной. Однако это не так. Выслушайте меня, и вы все поймете. Присядем на скамейку.

      Сомов понял: просто так от нее не отделаться. Придется подчиниться.

      – Ну, давайте. Где скамейка?

      Женщина хорошо ориентировалась в темноте:

      – Идите за мной.

      – Слушаюсь и повинуюсь.

      Маленькая скамейка стояла под двумя японскими акациями, розовые цветы которых умопомрачительно пахли. Виола провела по скамье рукой, словно проверяя, не испачкает ли она свое платье, и села. Сомов опустился рядом:

      – Я вас слушаю.

      Виола сложила ладони, как во время молитвы:

      – Три года назад в нашем городе случилось одно происшествие. Полиция предполагала: это несчастный случай или самоубийство. Кажется, они сошлись на самоубийстве.

      Сомов внимательно слушал:

      – Понятно. Что же дальше?

      Она хрустнула пальцами:

      – Я знаю, это было самое настоящее убийство. И я хочу, чтобы убийца был наказан.

      Леонид хмыкнул:

      – Три года вы молчали. Почему?

      – Хотела жить, – ответила женщина просто. – Никто бы не поверил мне, а если бы и поверили, полиция заткнула бы мне рот.

      Оперативник удивился:

      – Здесь процветает коррупция?

      – В убийстве замешаны влиятельные люди. Я вряд ли дожила бы до следующего дня, если бы решилась кому-нибудь довериться.

      Парень кивнул:

      – Ясно. Почему вы выбрали меня спустя три года?

      Она задрожала и обхватила руками плечи:

      – Я ужасно мучилась. Я чуть не сошла с ума. Носить такую тайну! Вот почему горожане думали, что я сумасшедшая. Но я не могла открыться местным. Узнав, что вы полицейский из другого города, я решилась. Думаю, вы проведете собственное расследование деликатно и профессионально, и с моей головы не упадет ни один волос.

      Равнодушная луна освещала лицо Виолы, такое же бледное, как и она сама. Глядя в ее испуганные глаза, Леонид понял: она не лжет.

      – Хорошо, я сделаю,