Невозможная библиотека. Дж. Э. Уайт

был в замке!

      – Я имею в виду не это, а то, что было перед тем, глупенький! Ведь Сордус в самом деле её любил. И не желал сдаваться.

      Кара увидела, как растерянно смотрит Тафф, и добавила:

      – Ничего, вырастешь – поймёшь. Ну, а теперь – спать! Оба! Без разговоров!

      Не прошло и нескольких минут, как дети крепко уснули. У Кары уже и у самой глаза слипались, как вдруг она услышала скрип двери. Девочка тихонько встала, чтобы не разбудить остальных, прижалась лицом к приоткрытому окну и увидела, как миссис Гальт выходит из гостиницы. В руках она держала деревянный кораблик.

      – Лайам! – шёпотом сказала миссис Гальт. – Лайам! Я тебя видела в окно. Куда же ты делся? Говорят, это опасно, и нужно просто не обращать на тебя внимания, но я больше не могу. Лайам, мама здесь!

      Миссис Гальт дрожащими руками протянула вперёд кораблик.

      – Лайам, я принесла твою любимую игрушку! Гляди, я про тебя не забыла!

      Миссис Гальт резко обернулась вправо, как будто что-то услышала, бросилась туда и исчезла из виду.

      Кара прижалась лбом к холодному стеклу.

      «Она просто вышла прогуляться, только и всего. Не твои это проблемы. Не встревай, не надо!

      Но она же приютила нас – даром. Накормила нас.

      Ей грозит опасность!»

      Кара тяжело вздохнула, накинула плащ и отправилась на улицу.

      Миссис Гальт нигде не было видно, однако Кара слышала её шаги в гробовой ночной тишине. Луна ушла в облака. И только голубое сияние свешаров рассеивало тьму.

      Кара остановилась на перекрёстке, не зная, куда свернуть, прислушиваясь к цоканью башмаков миссис Гальт. Туман немного развеялся, но в воздухе по-прежнему чувствовался солоноватый привкус.

      – Ты меня видишь? – спросил за спиной девчоночий голос.

      Кара стремительно развернулась в сторону неожиданного звука. И увидела только булыжную мостовую да ползущие клочья тумана.

      – Эй, кто здесь? – окликнула она.

      – Ты меня видишь?

      Голос девочки звучал близко-близко, как будто она стояла практически лицом к лицу с Карой, но этого не могло быть. Там никого не было.

      – Где ты? – спросила Кара, обводя глазами пустынную улицу.

      – Ты меня видишь?

      – Не вижу. Извини.

      – Ну смотри же! – голос звучал тихонько и жалобно. Похоже, девочке было никак не больше шести. – Я совсем одна! Мне страшно! Увидь меня!

      Кара откинула назад полы плаща, опустилась на колени, чтобы очутиться на одном уровне с ребёнком, и принялась изо всех сил вглядываться в туман. Поначалу она ничего не видела, но потом услышала прямо напротив себя негромкое дыхание, ощутила на подбородке прикосновение тёплого воздуха, почувствовала запах сырого песка и загорелой кожи…

      И мало-помалу в пустоте проступил силуэт.

      Сперва это были лишь смутные очертания, как бы идея девочки, то появляющейся, то исчезающей вновь. Однако с каждым разом становились видны всё новые подробности: кучерявые каштановые волосы, разукрашенные ракушками и ленточками,