Хозяйка Четырех Стихий. Мария Гинзбург

взглянул на замок.

      – Ты хочешь прогуляться со мной в сокровищницу дракона?

      Тенквисс терпеливо кивнул.

      – Все, что сможешь унести – твое. Поужинаем и выдвигаемся, когда стемнеет.

      Эльф покачал головой.

      – Мне не хватит этого, чтобы вернуть долг, – сказал он. – Тогда, чтобы увезти все, мне понадобилась лошадь.

      Маг вытащил из кармана полоску пергамента с зеленой печатью, взглянул на подобравшегося Шенвэля. Эльф уже видел, что это не копия, а тот самый злосчастный аккредитив.

      – Возьми, – сказал Тенквисс. – Я не работорговец.

      Шенвэль принял пергамент, чуть подбросил на ладони. Аккредитив исчез в короткой вспышке.

      – Ты не боишься, – сказал он, пристально глядя на мага. – Что я сейчас уйду? И сдам вас всех князю Ивану?

      Тенквисс, тоже не отводя глаз, медленно покачал головой.

      – И ты прав, – со вздохом сказал Шенвэль. На лице мага расползлась безобразная улыбка.

      – Раньше дети Старшей Расы не были столь алчны, – заметил он. – Но война развращает всех. Впрочем, я этому рад.

      Эльф не пожелал углубляться в эту тему.

      – Ты знаешь о проклятии Черного Кровопийцы? – спросил Шенвэль. – Том, которое сгубило мятежников во время последнего нападения на замок?

      – Да. В замок могут попасть только противоположные начала, если они объединятся, – ответил маг. – Люди и эльфы, например. Но все нападавшие погибли, потому что забыли о еще одной полярности.

      – Среди них были только мужчины, – кивнул эльф. – Однако я и сейчас не вижу здесь женщин.

      – Я нанял крыло боевых ведьм, – сказал Тенквисс. – Крыло «Змей», они одни из лучших. В прошлом году, когда в Куле разыгрывался тендер на охрану императора, «Змей» взял второе место.

      – Я видел их, – сказал Шенвэль. – Князь Иван приглашает их каждый год на свои именины. Как ты собираешься проникнуть в замок? Ведьмы могут высадиться на ту башню, у которой нет крыши. Но они не могут брать с собой пассажиров.

      – Могут, – сказал Тенквисс. Эльф вопросительно поднял бровь. – Не на метлу, а на свой плащ, который крепится к четырем метлам.

      – Никогда не слышал о таком, – заметил Шенвэль. – Допустим, что это правда. Но ведь нас заметят в небе, даже ночью – смотритель погоды с эльфийской стороны дежурит круглые сутки. А замок, как тебе должно быть известно, стоит на земле Ивана и номинально считается его собственностью. Князь слишком осторожен, чтобы пытаться прибрать к рукам денежки дракона, но и не позволит этого сделать никому другому.

      – Поэтому мы пойдем через Хельмутов грот, – сказал Тенквисс. – А потом ведьмы заберут нас со внутреннего двора замка.

      Шенвэль посмотрел вниз, на выжженную руну смерти, на тройку экен, которые резалась в карты у костра. Лицо его изменилось. Фейре и Экна вышли из состояния войны уже десять лет назад, но отношения между соседями оставались напряженными.

      – Ну что же, твой план кажется мне вполне осуществимым и разумным, – сказал эльф. – А это