Иномирье. Алексей Осадчук

ответил я и предвосхищая вопрос готовый сорваться с губ старика, сказал: – Увы, но с починкой этих предметов я вам не помощник.

      Старик кивнул и тяжело поднялся со стула.

      – Я тронут вашим участием, – сказал он и протянул свою ладонь для рукопожатия.

      По глазам вижу: говорит искренне.

      Старик хотел было что-то сказать, но Бизон снова замычал и громко закашлялся.

      – Ваш защитник приходит в себя, – сказал я. – Помогите ему, а я пока переберу ваши артефакты.

      Пока старик с кряхтением пытался перевернуть Бизона на бок, я доставал оставшиеся предметы из сундука.

      – Если не ошибаюсь, промышлять этим товаром здесь запрещено законом, – сказал я, кивая на пузырьки с кровью мутантов. – Но как показывает мой опыт, законы пишутся только для простых людей. Как давно местный вождь является измененным?

      Видя замешательство старика, я добавил:

      – Послушайте, мне плевать на ваши дела с измененными. Я также, как и вы, избегаю излишнего внимания. Вероятнее всего, сегодня я покину это поселение, и мы никогда больше не встретимся. Но я спрашиваю не просто так. У меня есть на то веские причины. Обещаю, все сказанное вами я сохраню в секрете. Как и вы, надеюсь, тоже.

      Последнюю фразу я произнес с нажимом. Могильщик вздрогнул и понимающе кивнул.

      – Это его вторая фаза, – сказал он.

      – А когда была первая? – наобум спросил я.

      – Прошлой зимой, – Могильщик отвечал тихо, почти шепотом, постоянно косясь в сторону выхода. – Пришлось сделать перерыв на четыре месяца. Южане знают толк в подготовке ингредиентов, но даже они не всесильны. Зелья на крови должны настояться. Внутренности хорошо провялиться. Иначе изменение сложно будет проконтролировать.

      Понятно. Выходит, слухи, о которых говорил Барсук, были правдивыми. Люди на юге умеют обрабатывать плоть и кровь мутантов особым образом. Местные жители как будто отрезаны от Великой Системы. Но это не мешает им находить способы, как восполнить этот пробел.

      – А что произойдет, если человек употребит плоть или напьется крови только что убитого мутанта?

      – Все зависит от количества выпитого и съеденного, – ответил он. – А еще от вида мутанта. Мясо и кровь большинства из них ядовиты. В любом случае, процесс изменения должен быть контролируемым.

      – Мне сказали, что вы тоже измененный, – усмехнулся я.

      – И вы верите?

      – Нет, – ответил я. – Ни вы, ни ваш помощник не являетесь измененными. Я это прекрасно вижу.

      Могильщик слегка вздрогнул. Видимо, на какое-то мгновение он забыл, кто перед ним.

      Бизон, оправдывая свое прозвище, снова замычал. Он уже мог слабо шевелить конечностями. А неплохо его приложило. Жаль только, что пришлось использовать на него «кляксу». Хотя, без этой демонстрации силы, Могильщик не был бы таким разговорчивым.

      – Кстати, и как идет торговля? – спросил я, кивая на артефакты из сундука.

      – Буду откровенен, вы первый, кого заинтересовала моя коллекция, – дрожащим от волнения голосом ответил