Иномирье. Алексей Осадчук

начистоту, – продолжил я. – Мне тут сказали, будто вы роетесь в древних руинах и могильниках. На мой взгляд, это чушь. Не удивлюсь, если узнаю, что вы сами распускаете эти слухи. Чтобы отвлечь людей от основной вашей деятельности.

      Старик обреченно опустил голову.

      – Ведь тому, кто торгует сушеными потрохами и кровью мутантов, незачем лазить по всяким помойкам.

      Мои слова заставили его вздрогнуть. Да, я сразу догадался что за склянки и куски вяленого мяса были в центральной секции сундука.

      Пора ослабить напор, иначе его так удар хватит.

      – А коллекция… – продолжил я. – Дайте угадаю… Вы приобрели все артефакты оптом у одного продавца, который оказался мошенником.

      – Подлец! Он уверял меня, что все в порядке…

      – Кто это был?

      – Я встретил его несколько лет назад, – начал говорить старик. – На севере. На ярмарке Нортхольма. Он называл себя странником.

      – В его облике было что-то необычное? – мне сложно было скрывать волнение в голосе.

      – Пожалуй, нет, – неуверенно ответил старик. – Человек, как человек. Хотя… Его глаза… Как два ледяных осколка лазурного цвета.

      Точно маг.

      – А еще форма его ушей, – вдруг добавил старик.

      – Ушей? – переспросил я.

      – Да, – кивнул Могильщик. – Он их постоянно прятал под волосами либо под шапкой. Но я успел разглядеть их. Такие вытянутые. Слегка заостренные на кончиках. Я сперва подумал, что он измененный, но он потом объяснил, что был таким с рождения.

      Эльфийский маг? А почему бы и нет? Любопытно, зачем он продал все эти артефакты старику.

      – Он казался таким приветливым и открытым, – продолжал говорить Могильщик. – С ним было очень легко вести беседу. Будто я знал его всю свою жизнь.

      Понятно. Эльф шарахнул по аборигену «харизмой» либо еще чем-то в этом роде, вот тот и поплыл.

      – Я сперва не хотел покупать его товар…

      – И он показал, как действует один из предметов?

      – Да, – ответил старик и кивнул на дождевик.

      – Понятно, – усмехнулся я. – И что же он попросил взамен? Вряд ли это было золото.

      – Вы правы, – Могильщик нахмурился. – Его заинтересовали мои рубины.

      Хм… Любопытно, что эльф в них увидел? Наверняка это было что-то очень ценное.

      Будто прочитав мои мысли, старик произнес:

      – Я тогда подумал, что же такого в этих камнях, раз такой человек заинтересовался ими, да еще и готов отдать за них все свои артефакты? Потому я решил попридержать один из рубинов… На всякий случай.

      Мне стоило труда не показать эмоций.

      – Полагаю, это тот самый случай, – сказал старик, доставая кулек из-за пазухи.

      Это оказался небольшой кисет из мягкой кожи. Аккуратно вытрусив его содержимое себе на ладонь, Могильщик произнес:

      – Вот взгляните.

      Это был кроваво-красный кристалл размером с ноготь большого пальца. Я завороженно прочитал короткое описание.

      – Большой кристалл жизни:

      – Жизнь: