Эфес из чёрной стали. Николай Филиппов

и Спикус с Максигоном,

      Топча траву копытным стоном,

      Чтоб от него не отставать.

      И, без особой там заботы

      Проехав длинный строй пехоты,

      Военным статусом своим

      Уж через миг сравнялись с ним.

      «Эх, ты, старик! Мне жаль тебя…» —

      Сказал один из пехотинцев,

      У пня того, как по крупице,

      Поспешно мимо проходя.

      Отряд в дали уж растворялся,

      А старец молча оставался

      Среди рассеянных картин

      С тугими мыслями один.

      Эпизод пятый

      01

      Из леса мрак давно исчез

      И пропустил оттенки света,

      Туда где всё уже согрето

      Лучами Солнца или без.

      Листвой взлохмаченные, кроны

      Неумолимо чтут законы

      Весенних тех лучистых дней

      Большой поверхностью своей.

      Густой весеннею листвой

      Уже вдали отряд закрылся,

      Когда к вершине устремился

      И позади оставил бой,

      Посеяв жертвенное семя

      В лесу безвинном; только время

      Теперь пытаются догнать

      Они, стараясь прошагать.

      Шагать, не смешивая строй,

      Теперь ускоренным же маршем

      Идя вперёд за самым старшим

      С не устающей головой.

      До цели верная дорога

      Безукоризненно и строго

      К лихому северу ведёт,

      Где непростая битва ждёт.

      У полководца своего

      Спросил наездившийся Спикус:

      «Ты, брат, опять не прячешь лику

      От грустных мыслей. Отчего?!

      Мне тоже жаль. Ведь по крестьянам,

      Идущих в битву под обманом,

      Мечом, поверь мне, тяжело

      И мне их бить, но так пошло».

      «Да, это так! Их месть вела,

      Что безрассудством ослепила

      Их бедный разум и залила

      Глаза предвиденьями зла.

      Но, и у нас один лишь выход

      На тот момент был, так как лихо

      Они уж слишком взяли бой,

      Врага завидя пред собой.

      Одно лишь мучает сейчас

      В таком случившемся тут деле —

      Мой верный друг, вот, неужели

      Был кто-то, кто похож на нас?!

      Кто носит рыцаря доспехи,

      Не мог в душе своей прорехи

      Так неугодно допустить

      И честь святую обронить.

      Ты знаешь сам, мы никогда

      Не поднимали меч на женщин

      И их детей, которых меньше

      И так в нелёгкие года.

      Я многих знал в своей манере,

      Кто крепко рыцарству был верен

      В своей воинственной судьбе

      И бился с равными себе» —

      Промолвил другу Максигон

      И, обернувшись без услады,

      Тут посмотрел в конец отряда,

      Как будто слыша где-то стон.

      А Спикус выговорил снова:

      «О, да! Безумия такого

      Не знал и наш простой солдат…

      Уж не увязнет правда, брат…».

      02

      Стеною зелени леса

      Над