Иридея (дилогия). Дмитрий Владимирович Трифонов

Не забыл упомянуть и про попытку бегства ребят. Те были готовы уже к тому, что староста не захочет их и слушать, но, к их удивлению, он добродушно обратился к ним:

      – Итак, ваша очередь!

      Ваня с Алёной рассказали всё то же, что до этого рассказывали Бену. Староста слушал и только кивал время от времени. Когда они закончили рассказ, староста протянул:

      – Да… Интересный случай. Рассказываете бодро, как будто даже всерьёз. Однако же, рассказываете какие-то чудеса.

      – Так что же мы с ними сделаем? – спросил Бен.

      – Ничего.

      – Что значит «ничего»? – Бен был удивлён.

      – «Ничего» значит, что мы с ними делать ничего не будем. Отправим их в Академию: там люди умные сидят, пускай они и думают. Наше дело маленькое.

      Бен задумался, а потом кивнул:

      – Толковая идея. А с нас спроса точно не будет? Мы же их нашли. Обнаружится, что лазутчики – начнут нас шерстить вдоль и поперёк, никакого житья не станет.

      – Есть предложения получше?

      Бен отрицательно покачал головой:

      – Нет, предложений, к сожалению, нет. А как мы их отправим в Академию?

      – Я думаю, этот случай допускает использование сильной магии. Собирай людей поспособнее да веди ко мне – будем телепортировать ребят. Настойка грибной осоки, разумеется, с меня.

      Бен ушёл, а староста тем временем взял лист бумаги и стал что-то писать на нём. Алёна поинтересовалась:

      – Вы считаете, что мы обманываем вас?

      – Я? – переспросил староста. – Я ничего не считаю. Не моё это дело. Моё дело – считать деревенские запасы осоки да грибов, а это дело государственного масштаба – пускай знающие люди решают. Вы не подумайте, я так-то не против гостей, но ваше поведение выглядит слишком странно – как бы чего не вышло…

      – А вы хоть можете объяснить, где мы оказались?

      Староста прищурился, словно соображая, что можно говорить этим подозрительным личностям, а что нельзя, а потом ответил:

      – Ясное дело, на Землях Академии. Вы, когда шли сюда, голубых равнин-то не видели будто!

      Про Академию брат с сестрой уже были немного наслышаны, и Алёна сделала логичный вывод, что вновь спрашивать про неё не имеет смысла: похоже, здесь все знают, что это за Академия. Девушка задумалась, какой бы задать вопрос, чтобы хоть немного прояснить ситуацию и не вызвать очередного подозрения.

      – А почему Бен предположил, что мы из Харидрайского царства? – наконец придумала она. Вопрос был, конечно, странный, но ничего умнее Алёна придумать не смогла.

      – Вот уж не знаю,– пожал плечами староста. – Наверно, из-за ваших имён: такие встречаются только в Харидрайском царстве. Так если вы не оттуда, то откуда всё же?

      Алёна не знала, что и ответить: похоже, правда для местных жителей выглядела подозрительно, а соврать правдоподобно она не могла, потому что ещё не успела толком разобраться, где они с Ваней оказались. В итоге, Алёна предпочла сказать, как есть. Староста посмотрел на неё с удивлением – ладно хоть не с