Обязан побеждать. Владимир Нестеренко

рядовой, ко мне.

      – У меня тоже штык, возьми, лейтенант. Накорми, падаем от слабости.

      – За мной!

      Лейтенант не повел гостей в своё убежище, а приказал сесть на краю балки под другой сосной, а сам пошёл и принёс одну банку с кашей и немного сухарей.

      Ели быстро и жадно. Для двоих – только заморить червячка.

      – Стоп-стоп, с голодухи надо есть медленнее, прожевывать пищу.

      Лейтенант участливо смотрел на пацанов, прикидывал их возраст.

      – Через два часа дам ещё. А теперь рассказывайте, кто вы, где воевали. Книжки я вижу новенькие.

      – Нигде мы не воевали, – уныло рассказывал щуплый боец Фёдор Осинин. – До передовой не доехали, попали сначала под обстрел штурмовика, но дружно дали залп из винтовок, он отстал, и вскоре попали под танки. Смяли две машины нашей роты. Хорошо лес рядом оказался, мы с Лёхой успели в нём скрыться.

      – Где это было?

      – А бес его знает, везли какой-то Локоть оборонять.

      – Локоть – это наша станция, – подала голос Таня, прячась до времени за деревьями.

      – Где же ваши винтовки?

      – На кой ляд такая тяжесть, если ни патронов, ни харчей нет. Себя-то едва тащим от голодухи.

      – Да как же вы посмели бросить личное оружие?

      – Мы не бросили, сначала отстреливались, пока патроны были и сержант с нами живой. Лёха одного с засученными руками автоматчика завалил. Сержанта в грудь ранило, он у нас на руках умер. Тащили по лесу метров сто. Слышим, стонать перестал. Опустили на землю, а он – мертвый. Мы документы вытащили и ушли дальше, потому что в нашу сторону стреляли, видно, за нами гнались. Патронов у нас всего два подсумка было, расстреляли, потому винтовки оставили в приметном месте. Если надо, принесём.

      – Очень надо. Куда шли?

      – На юго-восток к своим.

      – Почему не на восток?

      – Немцев там больно много. На Москву гады прут, а на юге тише. Шли и на сбитый тот самый штурмовик наткнулись.

      – Вот как, его сильно повредило от взрыва?

      – Сильно. Пилот на ветках дерева болтается. Тухлятиной несёт.

      – Вы можете место найти? Мне компас нужен. У пилота на руке наверняка был, а может, в кабине цел остался.

      – Мы шибко не рассматривали, побоялись, вдруг тут немцы окажутся. Утекли сразу.

      – Да, смелости у вас хоть отбавляй! – с усмешкой сказал лейтенант. – Стреляете-то хоть метко?

      Парни нерешительно пожали плечами.

      – Что же мне с вами делать? Обучать стрельбе – патронов мало и времени нет. Балласт. Только часовыми пока будите, а дальше – посмотрим.

      – Разрешите спросить, товарищ лейтенант?

      – Разрешаю.

      – Вы-то сами кто будете и что на уме?

      – Я, как ты заметил, лейтенант, пехота. На уме – одно, бойцы. Драться!

      – Сколько же вас в отряде, коль пулемёт имеете и кашу с сухарями?

      – Пока это секрет. Поживёте, покажете себя надежными бойцами, узнаете. А сейчас отыщите в балке место посуше и отдыхайте, набирайтесь сил. Ночью, возможно, в караул встанете. До ветру ходите вот