В списках не значился. Борис Васильев

После должности уполномоченного по портянкам он уже не надеялся на разведку.

      – Мы предлагаем вам остаться при училище командиром учебного взвода, – сказал генерал. – Должность ответственная. Вы какого года?

      – Я родился двенадцатого апреля тысяча девятьсот двадцать второго года! – отбарабанил Коля.

      Он сказал машинально, потому что лихорадочно соображал, как поступить. Конечно, предлагаемая должность была для вчерашнего выпускника чрезвычайно почетной, но Коля не мог вот так, вдруг вскочить и заорать: «С удовольствием, товарищ генерал!» Не мог потому, что командир – он был твердо убежден в этом – становится настоящим командиром, только послужив в войсках, похлебав с бойцами из одного котелка, научившись командовать ими. А он хотел стать таким командиром и поэтому пошел в общевойсковое училище, когда все бредили авиацией или, на крайний случай, танками.

      – Через три года вы будете иметь право поступать в академию, – продолжал генерал. – А судя по всему, вам следует учиться дальше.

      – Мы даже предоставим вам право выбора, – улыбнулся комиссар. – Ну, в чью роту хочешь: к Горобцову или к Величко?

      – Горобцов ему, наверно, надоел, – усмехнулся генерал.

      Коля хотел сказать, что Горобцов совсем ему не надоел, что он отличный командир, но все это ни к чему, потому что он, Николай Плужников, оставаться в училище не собирается. Ему нужна часть, бойцы, потная лямка взводного – все то, что называется коротким словом «служба». Так он хотел сказать, но слова запутались в голове, и Коля вдруг опять начал краснеть.

      – Можете закурить, товарищ лейтенант, – сказал генерал, пряча улыбку. – Покурите, обдумайте предложение…

      – Не выйдет, – вздохнул полковой комиссар. – Не курит он, вот незадача.

      – Не курю, – подтвердил Коля и осторожно прокашлялся. – Товарищ генерал, разрешите?

      – Слушаю, слушаю.

      – Товарищ генерал, я благодарю вас, конечно, и большое спасибо за доверие. Я понимаю, что это – большая честь для меня, но все-таки разрешите отказаться, товарищ генерал.

      – Почему? – Полковой комиссар нахмурился, шагнул от окна. – Что за новости, Плужников?

      Генерал молча смотрел на него. Смотрел с явным интересом, и Коля приободрился:

      – Я считаю, что каждый командир должен сначала послужить в войсках, товарищ генерал. Так нам говорили в училище, и сам товарищ полковой комиссар на торжественном вечере тоже говорил, что только в войсковой части можно стать настоящим командиром.

      Комиссар растерянно кашлянул и вернулся к окну. Генерал по-прежнему смотрел на Колю.

      – И поэтому – большое вам, конечно, спасибо, товарищ генерал, – поэтому я очень вас прошу: пожалуйста, направьте меня в часть. В любую часть и на любую должность.

      Коля замолчал, и в кабинете возникла пауза. Однако ни генерал, ни комиссар не замечали ее, но Коля чувствовал, как она тянется, и очень смущался.

      – Я, конечно, понимаю, товарищ генерал, что…

      – А ведь он молодчага, комиссар, –