Дочь императора. Альфред де Бре

Никогда ни одна женщина не внушала мне той святой и глубокой любви, которую я чувствую к Маргарите.

      – Осмелишься ли ты поручиться честью рыцаря, что никогда не клялся ни одной женщине в любви?

      Граф колебался.

      На лице Маргариты выразилось тяжелое страдание, и в глазах ее блеснули слезы.

      – Проклятая колдунья! – вскричал Людвиг с яростью. – Зачем ты сюда пришла? Избавь нас немедленно от твоего гнусного присутствия, или, клянусь тебе Богом, я отправлю тебя в ад, в объятия твоего патрона!

      – Побереги свой гнев и свои угрозы для врагов! – спокойно отвечала колдунья. – Вложи меч в ножны. Хоть люди и очень неблагодарны, но, может быть, ты все-таки раскаялся бы, что так дурно отблагодарил женщину, которая пришла спасти тебя.

      – Меня спасти?

      – Да, тебя! Когда ты входил в этот трактир, кто-то узнал тебя и пошел объявить бургомистру и страже которая ожидала в полумиле отсюда. Трактир уже оцеплен… Слушай: слышишь ли конский топот и звон оружия?

      – Да, да, – вскричала Маргарита, – бегите, Людвиг, бегите!

      Он с отчаянием махнул рукой.

      – Ну, хорошо, – вскричал граф, уступая мольбам молодой девушки, – но прежде скажите мне, Маргарита, позволите ли вы мне опять повидаться с вами и оправдаться в ваших глазах?

      – Никогда! – сказала она решительно.

      – Хорошо, – глухо проговорил граф. – Я остаюсь!

      – Я слышу шаги солдат, – сказала Марианна.

      – Ну, что ж? Пусть идут! Лучше умереть, чем жить, как я!

      – Да, – сказала колдунья, – да, я поняла бы, если б ты отступил перед смертью на ратном поле. Эта смерть – славная смерть, она оставляет по себе добрую память; но подумал ли ты о той смерти, которая грозит тебе здесь?

      – Подумал, – отвечал граф. – Неужели ты думаешь, что я стану ждать этой смерти? Клянусь, что они не возьмут меня живого!

      – Людвиг, Людвиг, бегите ради Бога! Бегите! – говорила Маргарита, у которой кровь застыла в жилах.

      – Увижу ли я вас?

      – Никогда!

      – Я остаюсь.

      – Ну, хорошо, да! Только бегите!

      Марианна, смотревшая на двор из окна своей комнаты, быстро вернулась к ним.

      – Все пропало! – проговорила она. – Солдаты стоят на маленькой лестнице и во дворе.

      В ту же минуту послышались тяжелые шаги нескольких человек, поднимавшихся по лестнице. Они остановились на площадке.

      По указу колдуньи, две другие женщины и Людвиг скрылись в средней комнате.

      Ты видишь, что бегство для тебя невозможно, – сказала колдунья графу. – В настоящую минуту враги твои обшаривают комнаты по ту сторону лестницы. Через минуту они будут здесь; ты окружен ими. Одна я могу спасти тебя.

      – Каким образом?

      – Увидишь. Но я сделаю это с условием.

      – С каким?

      – Поклянись, что ты навсегда откажешься от Маргариты.

      – Скорее умру! – вскричал граф с таким страстным и решительным выражением, что взволнованная Маргарита готовы