Пасхальный Кролик, или Путешествие к центру Земли. Уильям Джойс

глобуса появилось некое подобие круглой стеклянной тарелки и засветилось. Замерцал свет, изображение сначала пошло рябью, а затем сделалось более четким. С волшебного экрана на ребят смотрело знакомое лицо. Дети завопили от восторга! Еще бы – это их любимый Омбрик! Столько времени прошло с тех пор, как они с Северянином покинули Сантофф Клауссен! Вопросы сыпались сами собой. Где вы? А где Кэтрин? И особенно всем было интересно, чьи это подарки, что завалили библиотеку?

      Старый маг добродушно поднял вверх руку, пытаясь остановить поток любопытства.

      – Начнем с главного, дети. Скажите, кому-нибудь снились кошмары, пока я отсутствовал?

      Дети переглянулись, и за всех ответил Фог:

      – Нет.

      – Только вот у Уильяма-старшего был день рождения, – добавил невпопад Петер.

      – Даже когда у меня будет день рождения, я останусь самым младшим, – затараторил Уильям-самый младший.

      – Тогда все так, как и должно быть. Дела идут своим чередом, – удовлетворенно произнес маг. – Особенно в умелых руках мистера Кверти.

      Услышав, что назвали его имя, мистер Кверти моментально прекратил сшивать разодранный переплет «Необъяснимых загадок Атлантиды. Том 8» и кивнул старому магу.

      – Каланча-Вилл, – продолжал Омбрик. – Бьюсь об заклад, уж ты точно подрос сантиметров на десять, а?

      Мальчик в ответ только глупо улыбнулся.

      – Саша, я слышал, что ты все-таки научилась прыгать по деревьям быстрее белки.

      Девочка тут же подняла вверх руки, чтобы маг мог разглядеть ее изобретение.

      – Гениально! – воскликнул Омбрик, довольно поглаживая бороду.

      Для каждого ребенка старый маг припас доброе слово, или похвалу, или поощрение. Наконец дело дошло и до Уильяма-самого младшего, которого больше всего интересовали загадочные свертки. Омбрик готов был поклясться, что запас терпения мальчика уже подошел к концу. Пожалуй, осталось всего несколько граммов – и Уильям лопнет от любопытства.

      – Отвечаю на твой вопрос, Уильям-самый младший. Все это подарки от Ника для каждого из вас. Только имейте в виду – они абсолютно одинаковые… Пока вы к ним не прикоснетесь, – закончил он загадочно.

      – А можно я выберу самую большую коробку, ведь я самый маленький? – с нетерпением воскликнул Уильям.

      – Это особенный подарок, – ласково ответил Омбрик. – И он будет открыт последним.

      Дети подходили к куче свертков и выбирали себе по подарку. Петер держал свой в левой руке – он оказался необычайно легким.

      Омбрик улыбнулся:

      – Ну, а теперь подумайте о том, чего бы вам хотелось больше всего на свете. И эта вещь станет вашей.

      Петер зажмурился – на его лице отразилось напряжение. Через секунду мальчик с восхищением смотрел на пару волшебных туфель, которые держал в руке, – с их помощью можно было скользить по воде.

      Уильям-самый младший выбрал механического солдатика, который мог бы двигаться самостоятельно без ключика. Солдатик отважно размахивал крошечными саблями.

      – Ух