За синей рекой. Елена Хаецкая

рог для распознавания яда, сонный порошок, травки, чтоб остановить кровь, сушеное молоко, свисток – распугивать летучих мышей, моток-другой прочной веревки. Что угодно для души?

      Зимородок пожал плечами и честно признался:

      – Я и сам, дорогая Мэггенн, толком не знаю.

      – Да куда ты направляешься-то? Ты мне только намекни, а я тебе все подскажу.

      Прежде чем ответить, Зимородок немного помялся.

      – Если повезет, доберусь до Синей реки. Говорят, в тамошнем замке прелюбопытнейшее чудо-юдо засело.

      – А ты, стало быть, за пару медяков подрядился его оттуда выкурить? – спросила проницательная Мэггенн.

      – Не первый год ты меня знаешь, Мэгг Морриган, – отвечал Зимородок. – Я не герой и не рыцарь, махать мечом – не мое занятие. Выкуривать его оттуда будет вон та девчонка, что спит под деревом.

      – Следи за собой, когда говоришь о ее высочестве! – пискнул Людвиг с ветки.

      Мэгг Морриган лениво бросила в него камушек.

      – Тебя спросить забыли, живая заплатка.

      Людвиг с приглушенным хрюканьем скрылся в мешочке.

      – Странными людьми полонится нынче этот лес, – молвила Мэгг Морриган.

      Зимородок сразу насторожился:

      – Что ты имеешь в виду?

      – Здесь – ты в обществе малышки с игрушечной зверюшкой, а у Черной реки – так вообще целый табор.

      В глазах Зимородка проступила тревога:

      – Тени?

      – Какие еще тени? – в свою очередь удивилась Мэгг Морриган. – Люди, причем довольно шумные и, прямо скажем, странные. Второй день сидят на берегу и болтают без устали.

      – Да что за люди-то?

      – Почем я знаю?

      Голоса разбудили Марион. Она высунула нос из-под одеяла и доверчиво заморгала на сидящих у костра собеседников.

      – Проснулась, милая? – неожиданно приветливо обратилась к ней Мэгг Морриган. – Подсаживайся. Для тебя у меня, пожалуй, найдется и пряник.

      Кутаясь в одеяло, Марион подошла к костру.

      – Доброе утро, – произнесла она, во все глаза разглядывая гостью. – Меня зовут Марион. А вы, наверное, лесная маркитантка? Я угадала, да? Мне Зимородок вчера рассказывал.

      – Больше ты его слушай, этого Зимородка. Он тебе нарассказывает…

      – Вы напрасно так, – запротестовала Марион. – Он очень умный, опытный. Старина Зозуля его очень уважает.

      – А он говорил тебе, этот опытный, что маленьким девочкам нечего делать в загубленном королевстве?

      – Говорил!

      Лесная маркитантка посмотрела на Марион долгим, непонятным взглядом.

      – Говорил, значит, а ты не послушалась?

      – Мне показалось, вы рассказывали, что там, у реки, какие-то люди… – начала Марион.

      Мэгг Морриган обняла ее за плечи и слегка прижала к себе.

      – Девочка ты моя, девочка… Знаешь что, мне и самой любопытно – что это там за люди? Не сходить ли нам к реке да не посмотреть ли на них поближе? Что скажешь, Зимородок?

      – Гляди ты, о Зимородке вспомнили… Нам ведь все равно к реке. По пути.

      – Ну вот и хорошо, идем. Хватит рассиживаться.

      Мэгг