...Выше тележной чеки. Андрей Валентинов

удивленный взгляд брата, она поспешила пояснить:

      – Дома ты сам видел. В таких у нас только дедичи живут. И еще… У девушек – золотые бусы. У парней – серебрянные фибулы. Никто не носит лаптей…

      Кей кивнул – сестра имела острый глаз.

      – Отец говорил: «Ищи лапотников!», – усмехнулся он. – Боюсь, с этими будет непросто. Войт появился?

      – Прячется! Ворожко послал своих парней, но тот – как сквозь землю. Говорят, Рада поручила ему оборонять Мегеш…

      – А он спрятался. Интересно, что сейчас делается в Духле?

      Танэла хотела что-то сказать, но не успела. Дверь снова скрипнула – на пороге стояла Айна. Велегост еле сдержался, чтобы не вскочить, но скуластое лицо поленки казалось холодным и невозмутимым. Сейчас она была просто кметом – кметом, несущим стражу у порога.

      – Молодой бачка притить, – низким, чуть гортанным голосом доложила она и вопросительно взглянула на Кея.

      Сполотский поленке давался с трудом. Впрочем, Велегост научился ее понимать. «Бачка» – «господин». Не Ворожко ли?

      – Пусти!

      Это действительно оказался Ворожко – веселый, ухмыляющийся:

      – Поймали, Кей! – с порога сообщил он. – Взяли!

      – Войта?

      Юный дедич мотнул головой:

      – Извир с ним, с войтом! Дочку самого Беркута поймали! Эту дрянь, эту…

      Тут он заметил Кейну и слегка покраснел.

      – Поймали, это хорошо, – усмехнулся Велегост. – А теперь давай по порядку. Кто такой Беркут, и зачем нужно ловить его дочь?

      – Беркут? – дедич, похоже, изумился. – Беркут – Старшой Рады! Этот старый мерзавец, эта гадюка…

      Укоризненный взгляд Танэлы вновь заставил парня покраснеть.

      – Ну, в общем… Мы ее около твоего дома взяли. Лазутчица! И меч при ней был! Кей, дозволь с ней разобраться! Я у этой стервы ремни из спины нарежу! У нашего рода с Беркутом счеты старые!

      Брат и сестра переглянулись. Велегост понял без слов – «разбираться» надо самому.

      – Сюда ее! – строго приказал он. – И оставь нас одних!

      Дедич исчез, и на пороге вновь появилась Айна. В руках она держала меч – короткий скрамасакс в дорогих, отделанных серебром ножнах. Положив меч на стол, поленка вышла, и тут же вернулась – но не одна.

      В первый миг Кею почудилось, что перед ним – мальчишка, немногим старше сына Добраша. Наверно, виной тому была уже знакомая куртка мехом наружу и высокие сапоги с широкими голенищами. Да и лицо у пленницы было мальчишеское, если бы не яркие тонкие губы – и не глаза. Большие синие глаза, глядевшие на Кея с неприкрытой ненавистью. На щеке краснела свежая царапина, руки скручены за спиной – дочь Беркута явно не хотела сдаваться без боя.

      Велегост вздохнул – вот и разбирайся! Он вдруг увидел себя глазами этой девушки. Она, наверно, ожидала увидеть страшилище. И не ошиблась…

      – Ты – дочь Беркута?

      В синих глазах сверкнул вызов.

      – Я – дочь Беркута, сполот! Я пришла, чтобы умереть за нашу свободу!