Друзья и Враги. Демоны наших душ. Вадим Альфредович Вятсон

насовершал массу, пока эту тысячу собирал. Но, видимо, небеса над ним сжалились, потому что он, несмотря ни на что, успевал! Успевал собрать эту прокля… нет, зачем ругаться в столь величественный момент? Эту долгожданную тысячу дукатов! Да и жених вроде был неплохим парнем из своих, из Внутреннего конвоя, только-только училище закончил.

      Можно улыбнуться. Таким ведь точно был, когда на Ольне женился. Правда, за нее приданого…

      – Марн, приехали… – проговорил Лон Дик, его товарищ и друг по команде этапа, на этот раз управляющий четверкой хриков.

      Хм…

      Приехали так приехали…

      Бер присел, приосанился, замотал головой, отгоняя сонливость. Еще бы подремать, а лучше поспать по-настоящему и в теплой кровати, а не в кучерской кабине. Но как бы ни хотелось, все же следовало вылезти на улицу.

      Холодно не было, лето, можно сказать, еще не закончилось, а осень и не начиналась – на дворе переходная Ильса. Время еще теплое, бабье, можно сказать, но ночью уже как-то резко холод забирать начинал.

      И чтобы зря холод не гонять, Бер просто вывалился наружу, быстро за собой закрыв дверь.

      А еще выпитое внутри булькает…

      Бр-р-р…

      Вот и ворота погоста. Он подошел и усиленно принялся бить в них кулаком.

      – Кого это на ночь глядя принесло!? – послышалось ворчание из-за ворот, открылся глазок. – Не понял. Этап? Из Аркета? – но ворота так и не открылись. – А вы чего здесь забыли? Заблудились?

      – Открывай! – Бер поежился, становилось не просто прохладно, а холодно. – У нас приказ от зартана тюрьмы Креза!

      Ворота все так же оставались закрытыми, но открылась калитка, и в ее проеме появился старик с фонарем-фаером в руке:

      – И что ему нужно?

      – Я привез груз, его нужно забрать. Понятно?

      – Понятно, понятно. Но, у него вроде свои люди есть, – сказал старик, забирая бумаги из рук Бера. – Четыре? Хм… Давненько у него смертей не было, – еще раз осветил фонарем Бера. – Капитан Марн Бер? – Бер мотнул головой, ну а кто же еще? – Мастер Фред Астин, хозяин Северного, – они пожали руки. – Останетесь или назад повернете после приема?

      – Мы бы остались. Куда на ночь-то ехать?

      – Тоже верно. Сейчас своим парням свистну, этап загонят и груз примут. А вы в казарме бывшей расположитесь.

      – Крышу починили?

      – О! Бывал здесь?

      – Давно, но уже забыл, когда.

      Старик усмехнулся:

      – Нет. Нам места хватает, а покойникам без разницы, где лежать. Но печку там переложили, когда крематорий ремонтировали, так что тепла вам хватит. Конечно, если дождь не пойдет, – посмотрел на звездное небо, – но вроде не должен, да и поясница моя не болит, – и зычно так крикнул в полутьму погоста: – Кан! Сирн! Вставайте! Работка прибыла!

      Но ошибся хозяин погоста.

      Ночью случилась самая настоящая гроза, с ливнем и молниями в полную силу…

* * *

      Историческое отступление

      Северный (Орский) Огненный погост

      Огненные