Не кради мои годы. Мэри Хиггинс Кларк

прекрасными цветочного орнамента диванами и креслами у камина и несколькими столиками, которые так легко было передвигать. Когда приходили друзья отца, они обязательно сдвигали кресла к дивану, чтобы создать полукруг, где так уютно было выпить кофе и вздремнуть после обеда.

      Грэг, Ричард, Альберт, Чарльз. Как часто виделась она с ними многие годы, когда отец оставил преподавание? Иногда готовила Бетти, но чаще на кухне хлопотал отец. Стряпня превратилась у него в хобби, и он не только наслаждался, готовя пищу, но даже весьма преуспел в этом искусстве.

      «Три недели назад он приготовил большую чашу зеленого салата, свинину по-виргински, запеканку из макарон и чесночный хлеб, – вспомнила она. – Это был последний совместный обед…»

      Последний обед. Последняя вечеря. Семидесятый день рождения отца.

      Надо сказать детективам о рукописи, которую, возможно, обнаружил отец.

      С удивлением она заметила, что оба следователя наблюдали за ней.

      – Простите, – очнулась она, – вы спрашивали о драгоценностях Лайзы.

      – Итак, вы рассказали, что у нее были драгоценности и, возможно, некоторые люди знали, что она хранит их дома. Но если честно, мисс Лайонс, нам интересно не это. Мы здесь, чтобы поговорить с вами и вашей матерью. Поскольку мистер Скотт сообщил, что отныне он является официальным защитником миссис Лайонс, возможно, стоит поговорить теперь с вами.

      – Да, конечно, – ответила Мария, пытаясь говорить уверенным голосом. «Предположим, выяснится про пистолет. Сколько могу я им рассказать, если они спросят?» Пытаясь отсрочить откровения, она произнесла:

      – Пожалуйста, позвольте мне сперва проверить маму. Ей надо принять кое-какие лекарства.

      Не дождавшись ответа, она направилась в прихожую, где Кэтлин в сопровождении Дейлы спускалась по лестнице. С решительным выражением лица мать быстро прошла через прихожую прямо в кабинет мужа, открыла дверцу шкафа и оттолкнула Дейлу.

      – Тебе сюда нельзя! – крикнула она.

      – Мама, пожалуйста… – взмолилась Мария так, что услышали в гостиной.

      Бенет и Родригес переглянулись.

      – Мне надо это видеть, – быстро произнес Бенет, и они вместе вошли в кабинет.

      Кэтлин Лайонс забилась в дальний угол шкафа, прижавшись к стенке, монотонно повторяя:

      – Так много шума… так много крови.

      – Мне достать ее оттуда? – неуверенно спросила Дейла Марию.

      – Нет, это бесполезно, – ответила та. – Просто побудьте в комнате. Я немного посижу с ней в шкафу.

      Дейла кивнула и встала там, где прежде находилось кожаное кресло Джонатана. Увидев ее на этом месте, Мария вдруг вспомнила, как отец лежал здесь, с головой, залитой кровью. Полицейские вынесли кресло как вещественное доказательство. «Вернут ли они его? – подумала она. – Хочу ли я, чтобы его вернули?»

      – Мисс Лайонс, – тихо произнес Бенет, – нам очень надо поговорить с вами.

      – Прямо сейчас? Вы же видите, в каком состоянии моя мама. Мне нужно побыть с нею.

      – Надолго