Печальный кипарис. Агата Кристи

они прошли в комнату сестры О’Брайен, расположенную в соседнем помещении, где он проинструктировал их. Сестра Хопкинс оставалась на ночь и должна была помочь сестре О’Брайен.

      – Завтра я пришлю еще одну сестру. Эта эпидемия дифтерии в Стэмфорде совсем не ко времени. Из-за нее у нас даже в домах для престарелых не хватает персонала.

      Закончив свои наставления, которые были выслушаны с благоговейным вниманием (это его приятно порадовало), доктор Лорд спустился вниз, чтобы встретить племянницу и племянника. Судя по часам, они могли подъехать в любую минуту.

      В холле он столкнулся с Мэри Джеррард. Она была бледна и взволнованна.

      – Ей не лучше? – спросила девушка.

      – Я могу гарантировать ей спокойную ночь, – ответил доктор Лорд, – но большего обещать не могу.

      – Все это кажется таким жестоким… таким несправедливым… – сказала Мэри убитым голосом.

      Врач с сочувствием кивнул ей.

      – Да, иногда так случается. Уверен… – Тут он замолчал. – Машина.

      Лорд прошел к входу, а Мэри поднялась наверх.

      – Что, очень плохо? – воскликнула Элинор, не успев войти в гостиную.

      Родди был бледен и выглядел встревоженным.

      – Боюсь, что вы будете шокированы, – произнес доктор серьезным голосом. – Она сильно парализована. Ее речь практически невозможно разобрать. Кстати, ее определенно что-то беспокоит. Это как-то связано с ее стряпчим. Вы его знаете, мисс Карлайл?

      – Мистер Седдон с Блумсбери-сквер, – быстро ответила Элинор. – Но его наверняка нет в офисе в столь поздний час, а его домашний адрес я не знаю.

      – Завтра у нас будет масса времени. – Голос врача звучал успокаивающе. – Но я хотел бы, чтобы миссис Уэлман как можно скорее перестала волноваться. Если вы сейчас подниметесь к ней вместе со мной, мисс Карлайл, то, я думаю, мы сможем ее успокоить.

      – Конечно. Пойдемте немедленно.

      – А мне идти не обязательно? – с надеждой в голосе спросил Родди.

      Ему был немного стыдно за себя, но он ощущал ужас от одной мысли о том, что ему придется подняться наверх, войти в комнату больного человека и увидеть там беспомощную и мычащую что-то тетю Лору.

      Доктор Лорд быстро успокоил его:

      – Нет, вы нам совсем не нужны, мистер Уэлман. Даже лучше, если в комнате будет поменьше людей.

      Родди не смог скрыть своего облегчения.

      Доктор Лорд и Элинор поднялись наверх. С пациенткой сидела сестра О’Брайен.

      Казалось, что Лора Уэлман, дышащая тяжело и прерывисто, находится в каком-то ступоре. Элинор смотрела на нее, шокированная видом ее измученного, искаженного лица.

      Неожиданно правое веко миссис Уэлман дрогнуло и открылось. Выражение ее лица слегка изменилось, когда она узнала Элинор.

      Больная попыталась заговорить:

      – Элинор… – Этот набор звуков показался бы бессмысленным любому, кто не смог бы догадаться, что хочет сказать несчастная женщина.

      – Я здесь, тетя Лора, – быстро ответила Элинор. – Тебя что-то беспокоит? Ты хочешь,