Опасность желания. Элизабет Эссекс

не принимающему участие в жизни комитета, с просьбой вмешаться и прекратить серьезную утечку информации.

      Хью почувствовал, как кровь стынет в жилах, ведь последствия подобного были непредсказуемы.

      – Ценные секретные данные, связанные с государственной тайной, а точнее, то, что должно было быть секретной информацией, систематически похищаются. Причем здесь, в здании, где честь и преданность каждого человека не должны подвергаться сомнению! – Лицо адмирала покраснело от еле сдерживаемой ярости. – Это недопустимо!

      – Боже… – Хью тихо выругался. – Это же предательство! У вас есть подозреваемый?

      Адмирал Миддлтон сурово взглянул на Хью:

      – Я получил список перехваченных сообщений из военной разведки, также мне известно время, когда это происходило. Я немедленно сопоставил данную информацию с датами заседаний комитета.

      – Неужели… один из лордов-заседателей?

      – Да. В комитете их семеро. Все занимают очень высокое положение как в правительстве, так и в обществе.

      Так вот почему сэр Чарлз просил именно его. Он знал, что Хью нет никакого дела ни до социального, ни до служебного положения чиновников. Военно-морской флот научил, что все, что имеет значение, – это достоинство и характер.

      – Но ведь это не один из лордов военно-морского флота?

      Адмирал хмуро покачал головой:

      – Я охотно отбросил бы такую возможность, ведь они знают все последствия подобного положения дел так же хорошо, как ты и я. Но как бы я ни хотел этого, было бы более чем глупо считать, что совершить такое мог только гражданский политик[1].

      – Вы хотите, чтобы я узнал, кто именно за все это несет ответственность?

      – Да. Прежде чем произойдет следующее официальное заседание коллегии, ты должен найти изменника и, связанного и готового к повешению, привести к графу Спенсеру. Я хочу, чтобы все прошло тихо. Никакая другая часть правительства не должна быть втянута или извещена о том, что происходит.

      Хью прекрасно понимал последствия предательства такого масштаба. Даже меньшие скандалы приводили к падению правительств.

      – Этот представитель армии знает о моем участии?

      – К сожалению, да. Я бы очень хотел, чтобы вся эта история не покидала военно-морского ведомства, но министров нужно было успокоить. Пришлось привлечь специальных штаб-офицеров. Но я ничего не сказал им о своих подозрениях в отношении лордов-заседателей. – Адмирал и капитан вернулись на лестницу. – Они прислали майора Росторна. В армии двадцать лет. Большую часть времени служил в Индии. Сейчас ты с ним познакомишься.

      Майор Росторн оказался бледным человеком средних лет, окруженным ореолом собственной важности. Если Индия и оставила на нем какой-то отпечаток, то он хорошо это скрывал. Он выглядел как любой правительственный офицер, выходец из хорошей семьи, а не как закаленный ветеран, чего ждал Хью. Взгляд армейского представителя был проницательным, но понимания в нем не было. Политик. Хью никогда не

1

В адмиралтейский комитет входили как военно-морские лорды, так и гражданские чиновники.