Опасность желания. Элизабет Эссекс

и темным треугольником волос между ними.

      У него пересохло во рту, по коже побежали мурашки. Он знал, что она женщина, он видел ее точеные лодыжки и женственную фигуру – там, на улице. Но только не ожидал этой чертовской, заставляющей забыть обо всем привлекательности. Меггс даже была не в его вкусе – кожа да кости, никаких приятных округлых форм и нежной мягкости, которые он всегда ценил в женщинах. Не за что подержаться. Ну, грудь у нее, пожалуй… мягкая… наверное… А кожа… Даже совершенно чистая, она оставалась грубой. Это из-за постоянной тяжелой работы, грязи и отсутствия самого элементарного комфорта, что тронуло Хью, причем он сам не смог бы объяснить почему. Это задело какие-то струны в его душе, которые он спрятал так глубоко, что даже сам забыл об их существовании.

      Дьявол, да что же с ним творится?! Не время раскисать! Ему надо поймать предателя!

      Хью отвернулся.

      – Прикройся!

      Меггс моментально вернулась к реальности и прикрыла грудь рукой. А Хью в последний раз полил ей на голову воды из кувшина, чтобы промыть волосы.

      Потом он показал Меггс на одежду, аккуратной стопкой сложенную на стуле. Одному Богу известно, где Джинкс умудрился ее раздобыть, но, по его заверению, там было все, что нужно. Хью вовсе не собирался это проверять.

      – Эта одежда на первое время сгодится. По крайней мере она чистая в отличие от твоего сегодняшнего облачения. Вылезай из ванны, вытирайся и одевайся. А я тебя оставлю.

      И он, наклонившись, поднял с пола кучу грязного тряпья.

      – Эй, куда ты это несешь? – Меггс протянула к тряпью забинтованную руку. – Это мое!

      – Она грязная.

      – Немедленно отдай! – Меггс растопырила пальцы. – Я за них получу деньги.

      Жадная маленькая фея. Для нее все имеет свою стоимость, даже он. Ему стоит это помнить.

      – Я сам заплачу тебе за этот хлам.

      – Правда? – Ее рука застыла в воздухе.

      – Да. Я дам тебе шиллинг, если ты обещаешь больше никогда его не надевать.

      – Идет. Но кое-что тебе все-таки придется оставить. Девушке нужны кое-какие мелочи, ты должен понять. – Хью вернулся с тряпьем, и она, порывшись в куче, извлекла оттуда несколько грязных полосок. – Карманы, – доверительно пояснила она. – Какой же настоящий вор обходится без хороших карманов под верхней одеждой?

      Капитан категорически не желал думать ни о ее верхней одежде, ни о нижнем белье. Такие мысли могли свести с ума. Сжав грязные тряпки в руках, он сквозь зубы процедил:

      – Ну, теперь я могу это забрать?

      – Забирай! – Меггс выгнула бровь, окинула Хью презрительным взглядом и пренебрежительно взмахнула рукой – ну чем не королева, отпускающая своего придворного? – Если хочешь, можешь даже все это сжечь.

      – Просто мечтаю, – пробормотал Хью, бросил тряпье в очаг и решительно направился к двери. – Да оденься же ты наконец!

      Глава 7

      Когда Меггс открыла дверь на его стук, на лице Хью в первый момент отразилось