Город Зверомастеровск. Аркадий Неминов

не было!

      Он остался один на один с чащобой, где даже рельсы заканчивались, упираясь в высокие кусты, которые стояли сплошной стеной. Но, на удивление, сейчас ему было уже не так страшно. Ведь он был еще и сообразительным мальчуганом, и быстро понял, что, если его доставили прямиком в этот лес, то неспроста! А значит, и бояться, особенно не стоит. Ну, какой смысл так долго было его везти, чтобы потом погубить? Не логично!

      Он вздохнул и огляделся. Никого! Даже птиц не слышно. И только ветер шумел сейчас, где-то высоко в верхушках деревьев. Петя поежился. Стало немного прохладно. Он достал из ранца теплый свитер и с удовольствием натянул его. Вот теперь можно жить! Только переночевать негде. И он опять немного себя пожалел. Лежал бы сейчас себе в своей кровати…

      «А ну-ка, хватит нюни распускать, девчонка! – мысленно прикрикнул он на себя. – Ты ведь сам хотел получить свободу!»

      Единственно, что было неприятно – это сгустившаяся тьма. Но и против нее у Петьки было оружие! Он порылся в сумке и нащупал свечу и спички. И вскоре тьма немного отступила под натиском неровного пламени свечки, и мальчик немного повеселел.

      Вдруг ему показалось, что на ближайшей сосне он увидел нечто необычное, не вязавшееся с окружающей природой. Это была деревянная дощечка, на которой было что-то написано.

      Петя подошел ближе, поднял свечу повыше и… с изумлением прочитал: «ГОРОД ЗВЕРОМАСТЕРОВСК».

      – Так это еще и город! – присвистнул он. – А название-то странное какое! Там что, звери – мастера? Чепуха какая-то! Или здесь живут люди, которые просто работают, как звери?! – Петя иногда любил пошутить, даже, когда было не до смеха.

      Однако, город городом, а гостиницей здесь и не пахло! Он решил обойти кусты, и за ними обнаружилась небольшая горка или, скорее, большой холм. И только подойдя совсем близко, он вдруг увидел у ее подножия большой проход, прикрытый с двух сторон пышным колючим кустарником.

      «Пещера! Очень кстати!» – Маленький путешественник смело вошел вовнутрь, держа свечу перед собой. Пещера была довольно большая с сухим каменистым полом, кое-где покрытым густым мхом-лишайником и высоким сводом со свисающими по краям каменными сосульками – сталактитами. Любознательный Петя вспомнил, как еще в первом классе он по телевизору впервые увидел это пещерное чудо, растущее не только сверху вниз, но и снизу вверх.

      «А что, совсем не дурное место для ночлега, и даже довольно мягкое!» – Он пощупал ногой пружинящий сероватый мох и с удовольствием растянулся на мягком ложе, подложив под голову ранец и укрывшись курткой.

      Уже засыпая, он слышал, как снаружи зашелестел листвой ветер, и заухала где-то сова.

      «Вот и первый житель этого городка подал свой голос», – подумал уставший мальчик и провалился в сон.

      Петя спал, и ему снилось, что он стремглав убегает от какого-то очень большого и страшного зверя, продираясь сквозь лес. А сзади слышалось хриплое и зловонное дыхание неведомого чудовища, которое ломало всё на своем пути, словно это были какие-нибудь спички.