Проклятие Мафусаила. Евгений Михайлович Лурье

Я бы хотел, чтобы вы успокоились, прежде чем мы начнем беседу.

      У него были узкие хитрые глаза, из-за которых он сильно напоминал матерого лиса.

      – Беседуем? Называйте вещи своими именами. Это больше похоже на допрос.

      – Ну, с точки зрения закона, вы правы. Но мы же интеллигентные люди, – из его уст «мы» прозвучало как «ми». Помимо этой склонности к смягчению окончаний он практически не коверкал русские слова. – Посидим, поговорим по душам. Потом расстанемся друзьями, а?

      У Карины вырвался сдержанный смешок.

      – Тогда зачем это представление: арест, наручники, камера?

      – Во-первых, вы не арестованы, а задержаны. Это разные вещи, – возразил штабс-капитан. – Но я понимаю ваше негодование. Прошу прощения за своих подчиненных. Но их тоже можно понять. Даже не представляете, с каким контингентом им приходится работать: убийцы, жулики, ворье, публичные женщины…

      – Не представляю, как я связана с этим вашим контингентом.

      Штабс-капитан характерным жестом ткнул в переносицу указательным пальцем, будто поправлял невидимые очки. Он раскрыл папку, извлек фотографию и бросил перед собой на стол.

      – Вот, посмотрите.

      Карина с трудом оторвалась от стула. На карточке крупным планом отпечаталось лицо мертвеца: глаза закатились, рот жутко оскален, натянутая кожа лоснится, а во лбу зияет страшная рана, в которой поблескивают острые осколки черепа.

      Она отшатнулась и упала на стул.

      – Кто этот человек? – выдавила из себя Карина.

      – Наш сотрудник.

      Чтобы задать следующий вопрос, ей пришлось собраться с силами. Предчувствие неминуемой катастрофы сжало сердце ледяными костлявыми пальцами.

      – Кто его убил?

      – Мы подозреваем вашего старого знакомого – Арчибальда Полунина.

      В глазах потемнело и поплыло. Карину вновь скрутил приступ удушья. Вдобавок откуда-то из глубины живота подступила тошнота. Ее не вырвало, наверное, только потому, что она уже давно ничего не ела.

      – Вам плохо? – приглушенно донеслось издалека, как если бы она находилась на дне океана, а до нее пытались докричаться с берега.

      Такое уже было очень давно, еще в школе. Она почти утонула, но чьи-то уверенные руки схватили ее и потащили наверх, к воздуху, а потом оказалось, что это Арчи сообразил раньше всех, пока одноклассники продолжали барахтаться с пенопластовыми досками, а тренер флиртовал с полуголыми старшеклассницами.

      Похоже, теперь Арчи тянул ее ко дну.

      Она провела шершавым языком по небу. Пожалуй, стакан воды действительно не помешал бы.

      – Пить, – прошелестели помертвевшие губы.

      Штабс-капитан исчез из размытого поля зрения, но скоро вернулся с наполненным водой пластиковым стаканчиком. Карина чуть не выронила его из слабых пальцев. Она казалась себе запертой в аквариуме, отделенной от остального мира мутной преградой. Примерно также бездушная рыбка смотрит на своего хозяина, который мелькает тенью за стеклом и иногда заслоняет своей фигурой свет.

      – Можем