Веретено Судьбы. Валерий Капранов

заведённому бароном распорядку им полагался небольшой часовой отдых. Близнецы не могли дождаться, когда им будет позволено удалиться в свою комнату. Какое блаженство, поваляться на сытый желудок, часок в постели, на воздушных пуховых перинах, немного сладко подремать, а после, набравшись сил, приступить к следующим занятиям.

      К сожалению, их ожидания не оправдались. Вместо отдыха, барон им велел снова одеться и повёл их в дальнее крыло. По спиральной лестнице, по каменным ступеням они поднялись наверх наблюдательной башни, миновали смотровую площадку, и перешли по крепостной стене в цитадель, обращённую узкими бойницами к морю.

      – Сегодня особенный день, – багровое солнце застыло в мареве серебристо-голубого неба. Людвиг стоял на краю каменного проёма и любовался игрою света, отражённого в ряби холодных волн. – Этот день, для вас станет важным испытанием. Великий Орден оказал вам большую честь. Наступило время, для вашего посвящения в неофиты. Будьте за это благодарны и примите эту честь с достоинством.

      Сказав это, он повёл их вниз, мимо тюремных казематов. Чем ниже они спускались, тем чаще им попадались наросты бурого мха, на выкрошившихся кирпичных стенах. Они старались их не касаться, но из-за неровных, выщербленных ступеней, им то и дело, приходилось страховать себя от падения – при этом, прикосновение к стенам было неизбежно. Близнецы брезгливо морщили носы и вытирали влажные руки об одежду. В опустевших камерах казематов, царили запахи плесневелых грибов и затхлой сырости.

      Миновав комнату палача, они остановились перед мрачной пыточной. За прошедшие века, её стены насквозь пропитались чувствами: боли, страданий, не сбывшихся надежд и страхом. Находясь в её атмосфере, мальчики ощутили, как им стало жутко и неуютно. Они попятились от обвалившегося проёма, с повисшей трухлявой дверью на одной петле, и наткнулись на большую корзину, изъеденную ржавчиной. Внутри неё, торчали просмоленные факелы. Кто-то предусмотрительно их приготовил и уложил густым веером, по окованному ободу.

      Жану и Жаку было велено, взять по одному. Барон тоже взял факел, зажёг, и дал указание, следовать дальше. Близнецы с большой радостью повиновались и быстрой поступью двинулись в тёмную пустоту. А, когда наконец-то покинули это место, с облегчением вздохнули.

      Они долго шли молча, вслед за бароном по узкому коридору. Звук шагов отражался нестройным эхом от влажных стен. Пламя факелов было ярким, но даже при этом, света от них было недостаточно, чтобы рассеять кромешную тьму, уводящего вглубь туннеля.

      Постепенно, мрак начал сгущаться и уплотняться, до такой степени, что стал похож на густой туман. От соприкосновения с ним, пламя факелов стало бледнеть и меркнуть. Ещё недавно его длинные алые языки бесновались и ликовали в неистовой пляске, а теперь, оно пало духом, скукожилось, пожелтело, позеленело… и подобно, потрёпанному в драке псу, принялось вялым языком, зализывать полученные раны. У него не хватало сил сопротивляться, окутывающему его мраку.

      До