Когда заговорили пушки. Олег Белоус

незаконной властью наших врагов пустеют, холопы деревнями бегут к тебе государь, даже многие и шляхетского звания спасаются от притеснений в твоих землях.

      – Сочувствую, – произнес Петр, – братоубийственная война страшна и горек жребий угодившего под ее колеса, – он вытащил из кармана трубку. Меньшиков торопливо щелкнул зажигалкой, поднес огонек. Сапега вежливо ждал, стараясь не морщится от вонючего табачного дыма, пока царь закурит. Мастерградская продукция не только в близлежащих странах, но и в Европе давно перестала быть экзотикой.

      – Государь, – продолжил Сапега, – всей Европе известен твой ум и человеколюбие. Неужели ты дашь свершатся беззаконию?

      Мертвенная бледность покрыла лицо литовца. Он твердо взглянул в глаза царю:

      – Нам остается или покорится власти злодеев или драться. Наши сторонники, а их осталось в княжестве еще немало, все сядут на коня.

      Петр прищурил глаза. О силе Сапег, бывших до злосчастного сражения некоронованными владыками литовских земель он ведал. Так что заявление графа более чем серьезно.

      – И сколько вы сможете поднять сторонников? – благодушно попыхивая трубочкой спросил Петр.

      – Не меньше восьми тысяч шляхтичей!

      – Маловато будто бы для такого дела, – ввернул Меньшиков, удостоившись яростного взгляда литовца, на который он лишь усмехнулся.

      – Государь, – со сдержанной яростью произнес Сапега, – мы устали от неустройства нашего Отечества. Прими ты корону верховного владыки Великого княжества Литовского. Победитель разорявшего Речь Посполитую шведского льва как не кто более достоин носить ее. А мы будем твоими верными вассалами и подданными.

      Наконец то, ради чего Сапега приехал, сказано. Одни, без мощной поддержки иностранного государства вчерашние некоронованные владыки Литвы восстановить свой статус не могли. Лучше поделится властью, чем все потерять окончательно.

      Сапега добрался до трудного места. Откромсать от Речи Посполитой княжество, включавшее помимо собственно литовских земель еще и белорусские, означило настроить против себя всю Европу.

      В шатре стремительно темнело, то ли туча закрыла солнце, то ли уже поздно. Петр, кусая чубук старенькой трубки произнес задумчиво:

      – Спас ты меня от воровской руки убийцы, за то благодарен я тебе, но сие есть великая политика, в которой не руководствуются рыцарскими побуждениями. Времена, когда государи воевали не за интерес для своей державы, давно прошли. Не попасть бы нам из огня в полымя… Иван Грозный восстановил против себя пол Европы и получил несчастливую для России Ливонскую войну. С помощью Мастерграда Русское царство выстоит и ежели вся против нас пойдет, но на долгие годы на торговлю и взаимоотношения с Европой можно будет поставить крест.

      – Европе сейчас не до Речи Посполитой, – высокий залысый лоб графа Сапеги собрался в морщины, ноздри курносого носа раздулись, – коли поможешь государь и если поклянешься хранить вольности шляхетские, примем тебе присягу