Монтер путей господних. Ирина Сыромятникова

сохнущих суэссонских дорогах, Йохан, весь сияющий, как новая крона, пригласил нас на презентацию своих достижений. Скажем прямо, от моей идеи остались только строчки на плакате. На столе громоздились три больших аквариума, явственно попахивающие кислотой. В одном горкой были свалены куски руды, какие-то неприятно-дырчатые, словно гнилое яблоко, вдобавок покрытое наплывами лишая, в другом торчала аккуратная решетка, плотно засиженная ракушками величиной с ноготь большого пальца. В третьей емкости плавали рыбы. На моих глазах кусок руды раскололся, внутри копошилось длинное розовое существо, не очень довольное тем, что его обнаружили.

      – Что это? – почти хором спросили мы с Четвертушкой.

      – Бурильщик! – с тихой гордостью ответил белый.

      Дальше последовали минутное замешательство и получасовая лекция об обитателях морского дна. То есть я знал, что природничество – особое искусство (недаром его отделяют от белой магии так же, как некромантию от черной), но насколько оно специфично до конца не понимал. Йохан, с ласковой улыбкой, барабанил пальцами по стеклу аквариумов, демонстрируя их обитателей и описывая достижения своих питомцев так, словно лично помогал каждому. Однако результат был налицо – бурильщики крошили камни, бактерии переводили минералы в растворимую форму, моллюски – осаждали готовый продукт, а рыбы плавали вокруг, поедая всех, кто работал недостаточно усердно. Йохан изящно обошел потребность в сачке: по сигналу цветной лампы плавучие надсмотрщики собирались в отдельный загон, давая работникам время на личную жизнь.

      – А это серенькое что?

      Я потыкал пальцем в сторону бурых наростов.

      – Ежи.

      – ?

      – Морские. Знаете, среди них тоже есть сверлящие виды.

      – А…

      Никогда бы не подумал, что в море тоже есть ежики. Сверлящие. И в каком же месте у них дрель? Мать моя! Чего только на свете не бывает.

      А вот рыбы выглядели несолидно.

      – Почему такие мелкие? Это мальки?

      – Нет, – дернул бровью маг. – Вы же задали необходимую производительность! Этот размер оптимальный, если организовывать транспортировку продукта, проще создать еще один вид. Деятельность регулятора потрясающе сказывается на работе ансамбля. – Он одарил аквариум смущенным взглядом. – Странно, мне ни разу не встречалось упоминаний об использовании хищника для стимуляции продуцирующих организмов.

      А я так совсем не удивлен. Не каждому белому придет в голову, что все их замечательное творчество кто-то должен есть!

      – С этим можно работать! – торжественно объявил я. – Пробный контур сделаем здесь, в овражке. Слышь, Рон, ты насчет землечерпалки договориться сможешь?

      – Без проблем. – Четвертушка солидно покивал.

      – Могу ли я в своей статье указать вас в качестве соавтора? – стыдливо поинтересовался Йохан.

      – Можешь, – разрешил я, представив, как будет смотреться в компании природника моя типично