Монтер путей господних. Ирина Сыромятникова

крайней мере, впустили меня сразу.

      – В общем, так…

      Ларкес следил за мной очень внимательно, и не только он: люди на улицах тоже начали коситься. Я в зеркало старался не глядеть, чтобы не огорчаться понапрасну. Да, знаю, физическое состояние мага очень сильно зависит от душевного!

      – Вам уже говорили, что ведущий Круга, сорвавший ритуал, обречен?

      Утвердительный кивок.

      – Почему – объяснили?

      Ответ отрицательный.

      – Главная задача Круга не поднять покойника – это маг может сделать и в одиночку, а удержать контроль над процессом в тот момент, когда поднятый обретет новую жизнь. Некромант беззащитен перед своим творением – он вбирает в себя пробуждаемое сознание целиком и лишь затем вытесняет его вовне – в тело либо знак. Двенадцать адептов – минимальное число, при котором у разума мертвеца нет шансов завладеть телом заклинателя. К сожалению, в Финкауне мы прошли тот этап, когда сознание становится жизнеспособным. Тот тип, которого мы желали пробудить, уже здесь – внутри меня. И, как любое живое существо, он не хочет умирать, избавиться от него можно, только разрезав меня напополам. Я хочу дать ему альтернативу. Короче говоря, для завершения ритуала мне нужен труп. Тело должно быть относительно свежим и, по возможности, неповрежденным. Имеется тонкость – это должно быть тело черного мага.

      Уверен, именно то, что кости принадлежали неинициированному черному, загнало нас в такую задницу.

      – Нежить с Источником?

      – Уж не знаю, будет у него потом Источник или нет, но в другое он не пролезет. – Ну как им объяснить, что у жизненных меридианов мага особенная форма? – Что с ним потом делать, сами решайте. В противном случае вам скоро придется что-то делать со мной.

      И у меня Источник будет точно.

      Ларкес устремил задумчивый взгляд куда-то за мою спину (то ли на стену, то ли в зенит), потом потянулся к телефону. Я не верил своим ушам: уже знакомым мне бархатистым, чуть скучающим голосом старший координатор организовывал для меня запрещенный ритуал. Может ли черный сделать для черного большее? Мир определенно сошел с ума.

      Всего через два часа грузовик со спецкомандой чистильщиков подобрал меня у центрального входа управления и повез навстречу судьбе.

      Мы ехали долго – два дня, останавливаясь исключительно в безлюдных местах и питаясь взятым в дорогу сухим пайком. Целью стало крохотное армейское поселение, зажатое со всех сторон безжизненными холмами – то ли древний карьер, то ли место прорыва потустороннего. Холмы фонили защитными периметрами такой силы, что пробиться через них не смог бы даже голем – испарило бы вместе с камнями. Два покосившихся сарая маскировали входы в подземный лабиринт – самую защищенную магическую лабораторию из всех мною виденных. Чем там занимались армейские спецы в мое отсутствие, даже предположить боюсь.

      Нас встречали два взвода боевых магов – чистильщики и хозяева базы.