.

был джокер!

      – И что? – ухмыльнулся Рудик, хотя сердце бешено колотилось. – Повезло!

      – Так не бывает! – заявил Моряк, сверля парня глазами.

      На лбу Рудика выступил пот. Все смотрели на него. Сзади тяжело дышал Вагаршак. Рудик понял, что именно сейчас решается его судьба и ему нужно красиво разрулить ситуацию. Кинули предъяву: обоснуй свои действия. А как их обосновать? Надо все сделать по понятиям, чтобы выйти сухим из воды.

      Он спокойно протянул колоду Моряку:

      – Пожалуйста! Раздавай ты вместо меня.

      Моряк взял колоду и машинально стал перемешивать карты.

      – Я-то раздам, – сказал он. – А ты пока ответь, как так вышло? Как так вышло, что у тебя постоянно джокер!

      – Не понимаю, что тебе удивляет, – невозмутимо (хотя это стоило больших трудов) произнес Рудик. – А если сейчас, при твоей раздаче, у меня опять окажется джокер? Что тогда?

      Моряк застыл с колодой в руках. Нервно посмотрел на Устина, потом повернулся к Рудику и пробубнил:

      – Ну… случайно, конечно… может попасться… один… раз.

      – Случайно? – с недоумением переспросил Рудик. – То есть мне он попадал не «случайно», а когда ты раздаешь… – Он встал и, разведя руки в стороны, смело произнес: – При всем уважении к присутствующим… Но если мне тут не доверяют…

      – Ша! – хмуро прервал его Устин. – Присядь, парень. Никто в тебе не сомневается… – Он посмотрел на Артура, который все это время пристально наблюдал за Рудиком.

      Артур кивнул ему, затем перевел взгляд на Эдика и спросил, показывая на Моряка:

      – Эс ове?25

      Ответ Эдика даже Артур понял с трудом, так как он ответил на чалтырском диалекте армянского языка:

      – Таганрогенэн эгил э. Чэдыд галадчи анэл гузэ, пайц эгэр гузисны Эрганы кытагхе нара?26

      – Петк че!27 – тихо ответил Артур и посмотрел на Моряка.

      Тот сидел, по-прежнему испепеляя взглядом Рудика.

      – Так ты приехал из Таганрога? – спокойно спросил Артур.

      – Да, – кивнул Моряк. – Я от людей приехал… поговорить насчет спирта… вас предупредить должны были…

      – А может, ты случайно сюда попал? – с иронией спросил Артур.

      Все присутствующие тихо захихикали.

      – Ну… – замялся Моряк, – это не относится к делу… это просто…

      – Случайность! – закончил за него Артур. Обойдя стол, он встал позади Рудика, положил руки ему на плечи и продолжил: – Ты пришел к нам по делу вместе с ребятами Медведя. Они тебя привели к нам, пригласили в ресторан. Вы погуляли… Ты сел катать и кидаешь предъяву нашему младшему брату. Кто-то поймал его за руку? Вы видели что-нибудь? – спросил он и по очереди посмотрел на каждого. – Устин! Как старший среди нас, разрули! Скажи свое слово!

      Устин нахмурился и обратился к Моряку:

      – Ты не смог свою предъяву обосновать! Пацан молодой, но он ответил

25

Кто это? (армянск.).

26

Из Таганрога приехал с тобой поговорить. Хочешь, Длинному скажу, он с ним разберется?

27

Не нужно (армянск.).