Следопыты. Вера Александровна Максимова

спросил Стас.

      – Как-то Рим поссорился с Сиракузами из-за того, что они перешли на сторону Карфагена в ходе Второй Пунической войны, это, кажется, было в 218–202 году до нашей эры. И вот, римляне взяли Сиракузы в осаду, желая поквитаться за измену. Когда вблизи города появился римский флот, жители Сиракуз привели в действие метательные машины, созданные Архимедом, и забросали римские корабли ядрами. Римский флот приблизился к городу, желая найти спасение под его стенами, но тут их атаковали метательные машины, разбрасывающие камни на близком расстоянии. Когда римские корабли подошли совсем близко, из-за стен появились крюки, которые переворачивали корабли, цепляясь за их снасти. Римский флот отошёл на дальнее расстояние, но и тут не смог найти спасения. Архимед собрал защитников города, вручил им начищенные до блеска металлические щиты и расположил их таким образом, чтобы они смогли сфокусировать солнечные лучи в одной точке. Римскую эскадру охватил сильный пожар. Вот так-то, огонь может быть не только другом, но и беспощадным врагом.

      Дедушка достал из кармана брюк большую лупу и отдал её Стасу.

      – Вам нужно взять бутылки с водой и набрать песка возле моря в пакет, чтобы после ваших экспериментов потушить костёр. Костёр разжигайте маленький, да не стойте близко около него. Эх, вы, мальчишки, мальчишки, – махнув рукой, сказал дедушка и ушёл.

      Когда я оделся, мы сели на велосипеды и поехали к пещерам, взяв с собой пустые пластмассовые бутылки для воды и пакет для песка.

      Дорога была неблизкая, поэтому, проезжая возле моря, мы искупались, отдохнули, набрали воды и песка, а уж потом отправились в путь.

      Когда доехали до крепости, велосипеды мы оставили возле большого можжевельника на склоне обрыва. Затем с бутылками и пакетом песка спустились к морю и пошли к первой пещере.

      Мы начали разводить огонь с помощью лупы и собранной накануне сухой травы. Когда трава загорелась, повалил густой белый дым, который поднимался вверх и выходил наружу.

      – В этой пещере нет входа в подземелье, – сказал Стас.

      Тогда мы пошли в следующую пещеру разводить костёр. Но и во второй и третьей пещерах дым выходил тоже наружу. Чтобы не перепутать, какие пещеры уже проверены, я помечал их мелом, рисуя у входа круг на камнях.

      Потом разожгли костёр в четвертой пещере, дым поднялся вверх и начал медленно уходить в глубину темноты. Свет от костра осветил всю пещеру. Мы подошли к дальней стене и заметили, что дым уходит в расщелины между камнями.

      – Давай уберём эти камни, – решительно сказал я Стасу.

      Убрав камни, мы вскоре увидели чёрную дыру в стене. В неё шёл дым от костра и уходил куда-то в темноту. Дыра была не очень большого размера, но все же позволяла попасть в таинственную неизвестность. Но тут трава в костре вся прогорела, и в пещере опять стало темно.

      – Надо будет перенести собранную траву из других пещер сюда, чтобы разжечь костёр и посмотреть, куда ведёт обнаруженный вход, – сказал Стас.

      Мы тут же вышли из пещеры и принялись за работу. Вскоре большая куча сухой травы была