Великая дружба. Виктор Иванович Зубенко

ты старшая, что молчишь, как учишься? – спросил он у Люды.

      – Наверное, женихи толпами ходят около дома, – подшутил он.

      – Ну что вы дядя Паша, – смутилась Люда.

      – Ладно, ладно пошутил.

      Они с бабушкой вышли во двор и о чём-то тихо переговаривались. И Лена услышала про отца:

      – А Иван то недавно женился, – сказал дядя Паша бабушке.

      После смерти жены отец не приезжал, а иногда писал письма. Бабушка читала письма вслух, а девчата сидели и слушали, опустив глаза. Он обещал приехать и забрать их к себе, когда нормально устроится и получит жильё. Лена очень любила своего отца, любила, когда он брал её на руки, когда он пел грустные и длинные песни. А пел он очень хорошо, так, по крайней мере, казалось Лене.

      – А теперь я не поеду к чужой тётке, – думала она, – лучше с бабушкой будем жить!

      Осень прошла быстро. Убирали огород, готовили все овощи на зиму. А заготовить нужно было много, чтобы зиму пережить, да и продать часть на рынке.

      Зима наступила быстро. Вначале приморозило, а потом пошёл густой снег. Снег шёл дня два, все стало изумительно белым и красивым. Особенно утром, когда было морозно, снег искрился и переливался разными цветами. Лена любила наблюдать в окошко за этой красотой, за птичками, прыгающими по деревьям. Соседский Колька смастерил кормушку, и они с Леной постоянно подкармливали птиц.

      Длинными, зимними вечерами они часто по очереди читали вслух книжки. А иногда играли в лото. Было интересно, но почти всегда почему-то, выигрывала бабушка. Читали книжки с сестрой вслух по очереди, а бабушка внимательно слушала и что-то вязала, то носки, то шапки или свитер для внучек.

      Только иногда они с сестрой ходили на школьный каток посмотреть. Своих коньков не было. Но с горки катались часто с соседскими мальчишками и девчонками. Санки, которые им сделал отец, были крепкими, сваренными из прутьев с причудливыми завитушками. Но девчонки могли ими воспользоваться только тогда, когда бабушка в сильные морозы не ходила торговать на рынок. На санках она возила всё то, что можно было продать.

      В разгар зимы приехал отец. С шумом, весело вошёл в дом, в полушубке, с бородой и подарками. Девчонки подарками не были разбалованы, только в школе им давали по подарку с конфетами к Новому году. Все сразу заметили, что отец изменился, помолодел, стал весёлым и постоянно возбужденно говорил. Все были рады его приезду, дочки бросились на шею и без конца его целовали и громко выражали свою радость.

      – Ну, девочки, принимай подарки, – весело сказал он и стал распаковывать пакеты.

      – Вот, Леночка держи пальто, а Людочке туфли, она у нас стала уже девушкой, – заметил отец.

      – А бабушке платок, – достал он подарок и накинул ей на плечи.

      Кроме подарков отец привез конфет, печенье и консервы и коньки. Все были очень рады и разговаривали до поздней ночи.

      Те несколько дней были не забываемые. Лена чувствовала постоянный прилив радости и счастья.

      Они много разговаривали, только не затрагивали одну тему. Однажды Люда насмелилась и спросила:

      – Пап,