Артефакт. Леонид Зайцев

раз «железная леди» меня, наконец, услышала.

      – Вам смешно? – Не то удивилась, не то констатировала она.

      Тут впервые с моего появления подала голос моя супруга:

      – Вот он всегда такой! С ним невозможно говорить серьёзно! Теперь ты меня понимаешь, Натульчик?

      – Так вы уточните, что за сила такая? Или это секрет?

      – В любом государстве есть сила, на которую оглядывается даже власть.

      – Спецслужбы?

      Если мой Заказчик и втянул меня во внутренние разборки своего ведомства, я очень сомневался, что бандит пусть даже и крутой мог иметь об этом хоть какую-то информацию. Но Наталья меня удивила.

      – Военные, – произнесла она.

      А что? Очень даже может быть. На тонкую дипломатическую игру этим ребятам мозгов не хватит, а вот силу применить это они запросто. Опять вспомнилась история с корреспондентом популярной газеты имевшим наглость опубликовать ряд статей с критикой тогдашнего министра обороны. Помнится, его как раз взорвали.

      – И не спрашивайте, откуда такая информация, – предвосхищая мой следующий вопрос, посоветовала подруга моей жены.

      – Вы, вернее ваш муж хочет, чтобы я поверил в неспособность военного руководства страны усмирить какого-то там частного сыщика иначе, нежели таким общественно опасным способом?

      – А разве я хоть, словом упомянула высшее военное руководство? – Хозяйка дома талантливо изобразила искреннее удивление.

      – Ваш муж утверждает, что на меня покушались военные. А эти ребята и шага без приказа непосредственного командира не сделают.

      – Возможно, я не очень верно передала его слова, – неохотно признала хозяйка дома. – С точностью он выяснил только то, что люди, непосредственно подготовившие и осуществившие подрыв вашего автомобиля, являются действующими офицерами армии. Но вы сами, Сергей, сказали, что без приказа они и шага не ступят.

      – Хорошо, но почему тогда я ещё жив?

      – Потому что пока вас только предупредили.

      В этот момент вернулся слуга со стаканом воды, в которой купалась долька лимона и вазочкой наполненной кубиками льда.

      – Приятель, – обратился я к нему, – а принеси-ка мне ещё стакан виски пальца на два. Чистого. Без всяких этих ваших содовых.

      Глава 6

      Всю обратную дорогу таксист переполняемый эмоциями от столь удачно складывающегося для него рабочего дня болтал без умолку. И было чему радоваться. Ему не только не пришлось возвращаться в город порожняком, ему ещё и оплатили почти сорок минут простоя. Такой пассажир попадается не часто. Мёртвые в часы пик городские автомобильные пробки всё чаще заставляют людей пересаживаться на метро. И самая распространённая на сегодня поездка в такси это путь от дома или работы до ближайшей станции. Такими челночными перевозками много не заработаешь. К тому же самые лакомые площадки давно закрепили за собой отдельные бригады извозчиков. Они сплочены и агрессивно настроены к чужакам пытающимся заработать