Рекрут. Владимир Престолов

вытащив из заднего кармана трико кожаное портмоне и достав из него квитанцию, протянул киоскерше.

      – Пожалуйста.

      Женщина внимательно повертела в руках квитанцию и взглянула на клиента.

      – Паспорт есть?

      – Вот.

      Мужчина протянул ей документ. Киоскерша раскрыла паспорт, внимательно разглядывая фотографию и сверяя ее с оригиналом.

      – Велихов Панкратий Андреевич? – сухо спросила она.

      – Он самый, – кивнул лысой головой клиент и добродушно улыбнулся, сверкнув красивыми белыми зубами. – Панкратий Андреевич Велихов.

      Киоскерша вернула паспорт, порылась в стопке бумаг и нашла нужный листок.

      – Надежда Макаровна Румянова? – спросила женщина клиента, растягивая слова, словно хотела продлить сладостный миг власти и мучительный трепет пожилого человека.

      – Да, – кивнул седой лысой головой мужчина и проглотил сухой комок волнения.

      – 1936 года рождения? – уточнила киоскерша.

      – Она самая…

      Женщина покровительственно скривилась в ухмылке и протянула листок.

      – Вам повезло, – произнесла киоскерша, наслаждаясь растерянным видом клиента, который недоверчиво вертел листок с адресом и не верил в свою удачу.

      Наконец мужчина осознал происшедшее.

      – Благодарю вас! – выпалил он, и лицо его просияло, помолодев лет на десять. – Не ожидал!.. Еще раз благодарю!

      – Работа такая, – довольно хмыкнула смазливая киоскерша и гордо вздернула курносый носик кверху, – стараемся, как можем, только никто не ценит…

      – Ой, извините! – вдруг спохватился мужчина и, достав из портмоне денежную купюру, бросил в окошко.

      – Еще раз спасибо! – поблагодарил клиент и, не дожидаясь ответа, весело зашагал вдоль коммерческих ларьков к своему бежевому «Запорожцу».

      – Не за что, – фыркнула киоскерша, небрежно беря купюру, и от удивления открыла рот. Ей хотелось что-нибудь крикнуть вслед ошалевшему мужику, но слова застряли в горле, и она так и осталась хватать воздух открытым ртом, недоверчиво теребя красивыми пальцами стодолларовую купюру…

* * *

      Велихов Панкратий Андреевич был по-настоящему счастлив в эти минуты. Наконец-то он нашел ту, с которой расстался много лет назад, свою любимую Наденьку.

      С Надеждой Велихов был знаком со школьной скамьи. Они оба были родом из станицы Большакове, что на Ставрополье, и ходили в одну ту же школу. Панкратий был на несколько лет старше своей подруги, но еще в детстве приметил любознательную веселую девчушку и всем сердцем привязался к ней. Они дружили, пока Панкратия не призвали в армию. Надежда честно ждала своего друга, но судьба на долгие годы разбросала их в разные стороны. Панкратий остался после службы в Сибири…

      При воспоминании о службе, особенно о том, что случилось после нее, мужчину передернуло, резко заныла нога, левое веко задергалось в нервном тике. Панкратий Андреевич зло выругался, в сердцах проклиная тот злополучный случай, из-за которого он попал в дисбат, что круто