Ротмистр. Евгений Акуленко

покачиваясь, потребовал красный, как свекла, урядник.

      Даже издали было заметно, что представитель власти уже изрядно принявши на грудь, что, в общем-то, в праздничный, да еще и в ярмарочный день, вполне объяснимо. Позади выросли двое городовых, привычно подперли по бокам, не давая уряднику упасть. Вокруг, с интересом наблюдая за происходящим, начал собираться народ.

      – Я губернский секретарь Кикин, – важно заявил, поднимаясь, господин. – Немедля арестуйте эту женщину, наряженную купчихой, и ее приспешника. Она меня в Муроме до нитки обобрала, да еще чуть калекой не сделала. А я, между прочим, в дом к самому генерал-губернатору Нагайцеву вхож…

      – Тэ-эк-с! – мутные глазки урядника уставились на Евдокию.

      – А на самом деле, она вовсе не купчиха никакая, – обличал Кикин, – а продажная девка!..

      – Да что же это делается! Люди добрые! – взревела Евдокия. – Среди бела дня! Ах, же ты паразит! Ах, ты сморчок сопливый! – уперев руки в боки, она пошла на обидчика, выставившего перед собой котелок, как щит. – А куда власть смотрит, а? Вы думаете, я на вас управы не найду?!

      Урядник, придя в сильное замешательство, и, в качестве временного выхода из ситуации, хорошо поставленным голосом пропел:

      – Прекра-атить!..

      Решение назрело само собой. Все-таки опыт – великая вещь, его, как известно, не пропьешь.

      – Предъявите документы! – изрек урядник, и довольный собой икнул.

      – Вот-с, – Кикин протянул бумаги, – вот-с, извольте!.. Двести рубликов, как с куста… По знакомым на обратную дорогу собирал!.. У-у, шалашовка…

      Урядник потянул носом, значительно свел мохнатые брови на переносице и принялся разглядывать документы, держа их вверх ногами.

      – А? – беспомощно спросил он через некоторое время городового, что стоял по правую руку.

      – Чинуша, – изрек тот. – Без бумаг видать… А то я ж неграмотный…

      – Тэк-с, – протянул урядник. – А ваш пашпорт, сударыня, хде?

      – Нету с собой.

      – А-ага! – воскликнул Кикин. – Я же говорил!

      – О! – палец урядника указал на небо. – Проясняется!..

      – Это что же, – накинулась на урядника Евдокия, – мне без паспорта уже ни в лес, ни в город, ни в огород не выйти? Эдак и в уборную документ носить придется! Кулакова я, Евдокия Егоровна. А не верите, попытайте купца второй гильдии Ухватова, он подтвердит.

      – Да, купчиха это, – крикнули из толпы, – из Антоновки. Вон ейный обоз, подле суконных рядов…

      – Не верьте, не верьте ей! – не унимался Кикин. – Она – ведьма! Порчу наведет – беды не оберешься!..

      – Угу… Ведьма… – покивал урядник. – Порчу…

      – Да-да! Руки-ноги отнимаются, все видишь, а подняться не можешь. Лежишь, и, виноват, под себя ходишь… По малой надобности… И по большой…

      – М-м!.. Мслт!.. Холера!…

      Урядник собирался произнести «милостивый государь», но не смог.

      – Что?..

      – М-м-м!.. Мозгоклюй!

      – Позвольте!.. – попытался возмутится Кикин.

      Но