Третья фиалка. Стивен Крейн

смотреть, как я копошусь и терзаюсь, но…

      – Перестань, не дури! – сказал Холланден, глядя на него сквозь облако дыма. – В сложившихся обстоятельствах у тебя есть полное право говорить всякую чушь и бить копытом с видом оскорбленного лунатика, но прошу, не обрушивайся на меня с подобными нападками, тем более что я в данной ситуации делаю для тебя все, что могу.

      – Делаешь все, что можешь? Да тебя об этом никто и не просил! Ты говоришь со мной, как с ребенком.

      – Вот-вот! Значит, я не ошибся! Стоило мне это сказать, как ты тут же вспыхнул, как огненный шар, да? Как ты не поймешь, черт бы тебя побрал, что в твоем положении мужчина куда хуже ребенка!

      Хокер, казалось, опять проникся к себе величайшим отвращением.

      – Ох, Холли, ты конечно же прав, – махнул он рукой. – Понимаешь… у меня такое чувство, будто…

      – Конечно, такое, а каким ему еще быть? – кивнул Холланден. – Так что не переживай, старина, все в порядке.

      – А теперь послушай меня, Холли, этот Оглеторп…

      – Черт бы его побрал!

      – Так вот этот Оглеторп появляется здесь в тот самый момент, когда у меня, пусть даже не сейчас, а немного погодя, может появиться шанс. Поскольку ты с ним знаком, опиши мне его вкратце.

      – Я бы посоветовал тебе…

      – Плевал я на твои советы! Расскажи мне об Оглеторпе.

      – Ну, хорошо. Начнем с того, что он, как я тебе уже говорил, на удивление замечательный малый, поэтому…

      – Давай пока обойдемся без «поэтому»! Продолжай.

      – Он на удивление замечательный малый, и денег у него пруд пруди, хотя в данном случае это обстоятельство не оказывает особого влияния на ситуацию. Мисс Фэнхолл…

      – Чертов писака! Ты не мог бы строже придерживаться канвы своего повествования?

      – Ну что же, он пользуется популярностью. Никогда не говорит о деньгах. Горделив, но не настолько, чтобы талдычить всем о своих прегрешениях, коли таковые имеются. Блистательным до приторности его тоже не назовешь. В наши дни это делает человеку честь. Да и потом… Одним словом, если сложить все вместе, Джем Оглеторп, надо признать, потрясающий парень.

      – Не знаешь, сколько он намерен здесь пробыть? – прошептал Хокер.

      Во время разговора его трубка то и дело гасла, а теперь и вовсе не подавала признаков жизни. Он взял новую спичку. Когда он ею чиркнул, Холланден посмотрел на пальцы друга и произнес:

      – Ты нервничаешь, Билли.

      Хокер выпрямился на стуле:

      – Нет.

      – Но я видел как у тебя дрожали пальцы, когда ты зажигал спичку.

      – Врешь!

      Холланденом вновь овладела задумчивость.

      – К тому же он пользуется успехом у дам, – наконец сказал он. – Нередко бывает так, что женщина проникается симпатией к мужчине и охотится за его скальпом только потому, что знает другую, тоже бегающую за ним в надежде заполучить этот самый скальп.

      – Да, однако…

      – Помолчи! Ты конечно же хочешь сказать, что она совсем не такая, как другие, да?

      – Не совсем, но…

      – Не