Леди Искусительница. Эйлин Драйер

что это.

      Он увидел. Он отпустил ее.

      – Это не татуировка. – Гарри сжал руки, ему стало жарко.

      Кейт стояла перед ним, белая, дрожащая, с выбившимися из прически волосами, прикрывая руками грудь, поскольку ее платье было разорвано. Даже в слабом свете звезд он видел, как блестели слезы в ее глазах, и знал, что она не позволит им пролиться.

      – Нет, Гарри, это не татуировка. Теперь вы уже закончили?

      Он безотчетно придвинулся. Она отступила.

      – Кейт, это… – Он слабо махнул рукой в сторону ужасного пятна. Красное, возвышавшееся над поверхностью кожи пятно было безупречно круглым изображением герба. – Это клеймо!

      Она вскинула голову, и он увидел, каким хрупким был ее вызов. Это потрясло его.

      – Да, Гарри, – сказала она. – Клеймо.

      – Но как?

      – Вы не узнаете? – Она отвернула ткань, чтобы он мог лучше рассмотреть. Ему не требовалось этого. Он ощущал выпуклости рисунка на кончиках своих пальцев. – Это герб Мертеров.

      Гарри моргнул. По нему пробежала дрожь, стало трудно дышать.

      – Мертер? Ваш муж?

      – Да, Гарри. Мой муж. Он хотел, чтобы я знала, кому принадлежу.

      – Но почему?

      Какое-то время Кейт молча смотрела на него. Потом мрачно улыбнулась:

      – Потому что у него было право.

      Гарри не знал, сколько времени он простоял так, с руками, выставленными вперед, как у боксера, с болью в груди. Он-то думал, что привык к злу. Он думал, что видел все. Но пока он стоял здесь, ему пришло в голову, что необычная пчелка, которую леди Би вышивала на рубашках Кейт, располагалась как раз так, чтобы прикрыть клеймо. Но пчелы было две, по одной на каждой груди.

      Господи. Ему стало плохо.

      – Майор? – Мадж явно находился у входа в дом. – Вам надо немедленно подойти сюда!

      Держась за ребра, Гарри побрел к дому. Не была ли Шредер права? Пусть в этом не было логики, но мужество, которое Кейт только что проявила, поколебало его уверенность в том, что она могла продаться.

      Он торопливо завернул за угол и впереди себя увидел Кейт, подходившую к двери. Он не мог бы сказать, испытал ли он облегчение или нет. Он не знал, как теперь смотреть ей в лицо.

      – Сюда! – кричал высокий молодой голос. Гарри поднял глаза и увидел несколько мужчин, столпившихся у главного входа. Он не мог поверить своим глазам. Ливрейный грум снова был здесь, он на цыпочках разгуливал по портику в окружении трех соратников.

      – Нельзя терять время! – Мальчик пальцем тыкал в грудь Маджа. – Впусти нас!

      Кейт уже заметила их и бежала к ним.

      – Трэшер! Я ведь велела тебе убежать!

      – Стой на месте! – крикнул Гарри мальчику и ускорил шаг.

      Трэшер увидел Кейт и отчаянно замахал ей.

      – Идите в дом! – кричал он, явно обращаясь к Кейт. – Беда! За вами послали плохого человека!

      – Я не плохой, – запротестовал Гарри, не сводя взгляда с Кейт. Они были метрах в десяти от двери.

      – Не вы! – вопил Трэшер. – Аксман Билли! Он наступает нам на пятки!

      Услышав