Когда цветет олива. Елена Чутская

пальцами с идеальным маникюром, который не имела даже тетка Паола, за светлым локоном, ниспадающим на альбомный лист под самый кончик карандаша. И ближе прижималась девочка к теплому боку незнакомой женщины, все больше проникаясь к ней симпатией маленького преданного сердечка.

      – Папа, папа, смотри, что мне нарисовала Мария! – встретила она отца на пороге кухни.

      Франческо весь день потратил на закупку материала для нового птичника в Лапио. Длинный список пришлось отоварить ему в самом Неаполе, а малогабаритный с низкими бортами фургончик загрузить под завязку. Он спокойно пил с Марио вино, подробно рассказывая о поездке, когда Лина в обнимку с альбомом ураганом влетела на кухню. За ней попятам бежала красавица Мария…

      При виде этой женщины он совершенно не испытывал той неприязни, которую стремился зародить в нем старший брат. С первой минуты знакомства она показалась ему очень красивой, и красота эта была хрупкой, завораживающей, почти неземной.

      Вчера после обеда, когда братья вернулись в свои комнаты, Паола пригласила Франческо и Розу на свою половину, чтобы обсудить гостью и поделиться мнением по поводу последних событий. Для такого случая она заранее прикупила дорогого вина, сыр и фрукты.

      – Он говорил, что ей сорок восемь лет! Вы заметили, как она молодо выглядит. Отец вас обманул! – разливая по бокалам янтарный мускат, старшая невестка первая начала непростой разговор.

      – Какое нам дело до ее возраста, Паола. Пусть лучше будет молодая и красивая, чем старая и скупая, – возразил ей Джулиано.

      Паола, не ожидавшая встретить отпор от собственного мужа, накинулась на деверя.

      – А ты что молчишь, Франческо?

      – А что я? – тот пожал плечами и уставился на стол.

      – Понятно! Она и вас успела окрутить, пока ехали домой. Распустили слюни, как мальчишки…

      Не нравилось Джулиано, когда жена забывалась перед родней и показывала свое превосходство.

      – Придержи язык, Паола! – повысил он резко голос. – Что ты от нас хочешь, это решение отца.

      – Ты знаешь, что я хочу, – жена поджала губы и чуть скосила глаза в сторону Розы.

      Та сидела бледнее снега, поджимая руками живот. Паола сразу заподозрила неладное.

      – Что случилось, гусыня? Тебе плохо? Живот болит?

      – Прихватило что-то. Наверное, ризотто переела. От риса мне всегда нехорошо, – оправдывалась Роза, смущенно глядя на Джулиано.

      – Отпусти ее, Паола. Ей надо прилечь. Мы и втроем можем поговорить, – взмолился Франческо, заступаясь за жену.

      После ухода Розы, старшая невеста уже не церемонилась.

      – Она молода! И если успеет родить ребенка, то наследство вы получите на треть меньше, – уверяла она братьев. – Вам и сейчас немного достается. Даже половина этого дома и всей земли не достаточно, чтобы купить хорошую квартиру в Неаполе.

      По смущенному виду брата и испуганным глазам самой Паолы Франческо догадался,