Цезарь, или По воле судьбы. Колин Маккалоу

Я был избран великим понтификом. Но пожизненно, как и все наши жрецы и авгуры. В то время как магистраты у нас избираются только на год.

      Друид некоторое время смотрел на него:

      – Меня тоже избрали. Ты действительно проводишь важные ритуалы твоего народа?

      – Когда нахожусь в Риме.

      – Мне это непонятно. Ты был главным магистратом своего народа, а сейчас возглавляешь армию. И при этом ты верховный жрец. Для нас это – противоречие.

      – Для сената и народа Рима здесь нет противоречия, – благожелательно заметил Цезарь. – С другой стороны, я догадываюсь, что друиды занимают особое положение среди соплеменников. Вас можно назвать мудрецами.

      – Мы жрецы, лекари, судьи и сказители, – сказал Катбад, тоже стараясь быть благожелательным.

      – А-а-а, профессионалы! Каждый из вас углубленно занимается чем-то одним?

      – Только некоторые, в основном те, кто любит лечить. Но все мы знаем законы, ритуалы, историю и песни наших племен. Иначе мы не были бы друидами. Чтобы стать друидом, надо учиться двадцать лет.

      Они разговаривали в главном зале общественного здания в Кенабе без переводчика, один на один. Цезарь выбрал для этой встречи великолепное одеяние великого понтифика – тунику и тогу с широкими алыми и пурпурными полосами.

      – Я слышал, – сказал Цезарь. – что вы ничего не записываете и что, если все друиды в Галлии погибнут в один день, знания будут утрачены. Но вы же должны вверять ваши предания бронзе, камню или бумаге! Ведь здесь знакомы с письменностью.

      – Да, если говорить о друидах, все мы умеем читать и писать. Но мы не записываем ничего из того, что относится к нашим занятиям. Это мы держим в памяти.

      – Очень умно! – одобрительно заметил Цезарь.

      Катбад нахмурился:

      – Умно?

      – Замечательный способ продлить себе жизнь. Никто не посмеет вас тронуть. Неудивительно, что друид может без боязни ступить на поле брани и остановить битву взмахом руки.

      – Мы не страшимся вовсе не потому! – воскликнул Катбад.

      – Я понимаю. Но все равно умно. – Цезарь решил сменить тему: – Друиды не платят налогов. Это действительно так?

      – Так, – ответил Катбад, уже чуть напряженнее и с более непроницаемым лицом.

      – И в армии вы не служите?

      – Мы не воины.

      – И не выполняете никакой черной работы.

      – А ты не глуп, Цезарь. Твои слова ставят нас в положение виноватых. Мы проводим ритуалы и занимаемся другими вещами, получая за это вознаграждение. Я уже говорил, мы – жрецы, врачи, сказители, судьи.

      – Вы женитесь?

      – Да, мы женимся.

      – Но вас и ваши семьи содержат другие?

      Катбад едва сдержался:

      – В ответ на услуги, которые неоценимы.

      – Да, я понимаю. Очень умно!

      – Я думал, Цезарь, ты будешь более деликатным. Почему тебе понадобилось оскорблять нас?

      – Я вас не оскорбляю, Катбад. Я констатирую факты. Мы, римляне, очень мало знаем о жизни галльских племен, до сей поры не имевших с нами никакого контакта. Полибий немного