Сказать да не солгать…. Юрий Бычков

ли ходит, как напяливают на голову цилиндр шляпный? Ну это мне куда как хорошо известно, а как в станине-то цилиндр с поршнем обращаются? Это мне невдомёк! Говорит дружок про золотник, а мне представляется этакая золотая штучка. Одним словом, ни черта я не понял! Прошу товарища: «Скажи хоть, как эта машина включается». Он свободно показывает рукой и говорит: «Ручку дёрнул вверх – пошла машина, вниз – остановка».

      Начался экзамен. Друг мой первым отвечать вызвался.

      – Где, – спрашивают его, – работал?

      – На Адмиралтейском. – Кем?

      – Сборщиком-механиком.

      – В минёры.

      Дошло до меня.

      – Ты кто по специальности?

      – Котельщик.

      – Где работал?

      Вспомнил я московский заводик – делали там всякого рода крючки и кронштейны для магазинов галантереи.

      – Что-то я такого котельного завода не знаю, – говорит экзаменатор. – А много там рабочих?

      – Да кто же их считал. Много народу ходит по заводу.

      Вот тогда он понял, что я говорю, сам не зная что, и решил вывести меня на чистую воду.

      – Ну, давай объясняй, как котёл в паровой машине работает.

      Что я мог сказать? А сдаваться нельзя!

      – Дёрнешь, говорю, ручку вверх – машина пошла, дёрнешь вниз – встала.

      Ухмыльнулся экзаменатор, ничего не сказал и против моего номера (под номерами мы тогда ходили) размашисто начертал: «В кочегары».

      Тут я совсем растерялся. Как же так в кочегары? Вся цель моя, мне восемнадцать, шикануть белизной морской формы, а кочегар – кочегар вечно перепачканный, тёмный. Нет, думаю, будь, что будет, а кочегаром не стану! Выстроили нас после экзамена по командам – команда минеров, команда электриков, команда кочегаров. Вышел к строю адмирал с офицерами.

      – Так вот, братцы, теперь вас пошлём по школам. Служите старательно, гордитесь своим морским званием.

      Только он кончил, я по всей форме выступаю вперёд и обращаюсь к адмиралу:

      – Что хотите со мной делайте: хотите – расстреляйте, хотите в штрафной батальон направьте, а только кочегаром я не буду.

      Удивился адмирал, пожал плечами:

      – Это вам не гражданская вольная жизнь, а служба. Где нужен, там и служить будешь, – однако он на мгновенье задумался и обратился ко мне:

      – Кем ты, собственно, хочешь быть?

      – Только минёром.

      – Проэкзаменуйте его по русскому и арифметике.

      Стал меня офицер, связной адмирала, заставлять всякие задачки решать. Ну понапутал я порядочно. Восемью восемь тридцать два у меня выходило. Разволновался я очень. Офицер сочувственно так на меня посмотрел, спросил душевно:

      – Не подведёшь, браток?

      – Нет, ваше благородие. Не подведу. Хорошо учиться буду.

      Подходит тот офицер к адмиралу:

      – Разбирается матрос. Я ему дал 4 балла.

      Так попал я в минную команду. На следующий день отправили нас учиться в Ревель.

      …В июне 1915 года отряд русских кораблей – крейсер