Мстислав Храбрый. Александр Майборода

от слез лицом с надеждой смотрел в синее небо, где жили те, кого он олицетворял.

      Однако древние боги молчали.

      Может, они, занятые своими делами, как всегда, не хотели слышать людей. Люди существа вздорные – их желания часто противоположны. Но когда их мольбы не сбываются – ведь невозможно сразу всем угодить, – то люди вымещают свое недовольство на неповинных предметах. Истуканов били палками и плетями, рубили и сжигали – обычное дело для того, кто считает себя равным богам.

      Всемогущие боги не поняли, что на этот раз происходит нечто необыкновенное – из земли выкорчевывали не деревянные столбы, а всю прежнюю жизнь, цивилизацию, созданную десятками тысяч лет.

      Мстислав заметил, что лишь Святополк стоял в стороне и наблюдал за происходящим с задумчивым видом, и ему почему-то стало стыдно и за себя, и за остальных. Ему хотелось что-то сделать, чтобы спасти несчастных богов.

      Он отошел в сторону от беснующихся дружинников и подошел к Святополку.

      – О чем думаешь, брат? – спросил его.

      Святополк повел на него взглядом, в котором читались печаль и сожаление.

      Мстислав стал оправдываться:

      – Князь должен быть с дружиной.

      – Да, – проговорил Святополк.

      – Почему же ты меня жалеешь? – спросил Мстислав.

      – Я не тебя жалею. Я жалею народ, – сказал Святополк.

      – Почему же ты жалеешь народ? – удивился Мстислав.

      – Потому что, чтобы уничтожить народ, надо уничтожить его веру, – туманно проговорил Святополк.

      Мстислав, не поняв его рассуждений, лишь пожал плечами.

      Глава 12

      Отстояв утреню, Аделина направилась было домой, но на выходе из церкви ее подхватила за локоток Юлия.

      – Княгиня Аделия, погоди!

      Ее печальная судьба была всем известна.

      Великий воин Святослав, увидев прекрасную греческую монахиню, похитил и привез ее в Киев, как самую ценную добычу. Он подарил ее любимому сыну.

      Князь Владимир, влюбившись в Юлию, презрев людские обычаи и честь рода Рюрикова, взял жену убитого им брата в наложницы.

      Юлия была несколько старше Аделины. Ее красота иного рода. Она была красива, словно греческая богиня любви Афродита.

      Но, как и богиня, обладала скверным характером: горда как горный пик; холодна словно лед и властна без меры. Ее черные глаза горят жарким огнем. Она подобна розе – яркому цветку с острыми колючими шипами, ранящими плоть при неловком движении.

      У великого князя почти тысяча наложниц, но княжна не была одной их них.

      Когда Владимир взял беременную жену брата в наложницы, это вызвало осуждение дружины – даже по тем грубым временам поступок считался непозволительным. Чтобы сгладить недовольство, пришлось Владимиру обеспечить жене брата достойное ее статусу положение, а затем объявить рожденного ей ребенка своим сыном.

      Хоть и невелика разница между женой и наложницей, однако Юлия заняла место среди жен.

      – Будь здрава! – ответила Аделина.

      Юлия повлекла ее в сторонку к лавочке под