Знак Пути. Дмитрий Янковский

что, похожи на немцев? – съязвил Витим, здорово удивленный тем, что с ними заговорили на родном языке.

      – Если торговать, то платите подать за место. С каждого человека четыре монеты.

      – А с коней сколько? – хитро прищурился Ратибор.

      – Ни сколько. Что мы, шкуродеры? Нам без разницы, что грек, что русич. С человека берем подать, с товара нет.

      – Вот и ладно. Держи четыре монеты.

      – А с остальных? – ромей даже лицом больше вытянулся. – Я же с вас полтора десятка монет насчитал!

      – Переживешь. Мы тоже честные. Я пойду торговать, а други пока к морю пройдутся, нам кораблик нужен, может подыщут чего.

      – Но… У вас четверо коней! Это же сколько места займется… Платите тогда четверную цену.

      – Так вы же не шкуродеры! – чуть ли не рассмеялся стрелок. – С товара мыто не берете.

      Ромей стиснул зубы, но достойный ответ не сыскал, взял четыре монеты и прислонился в тени каменного столба, его цепкий взгляд зорко высматривал возможную жертву. Друзьям показалось, что в следующий раз он не станет бахвалиться ромейской щедростью, а попробует содрать с немытых варваров сколько сможет.

      – Жаль… – сочувственно вздохнул Волк. – Он теперь с русичей попробует мыто и за товар брать…

      – А чего жаль? – не понял Сершхан.

      – Его зубов…

      Они оставили Ратибора с конями на торжище, а сами двинулись к морю, выведать сколько может стоить найм корабля. Погода стояла жаркая, но легкий морской ветерок не давал воздуху сделаться душным, приятно шевелил волосы и шумел в ушах ласковой пеной прибоя. Пахло солью, прелыми водорослями и медленно уходящим летом. Море искрилось у берега тысячей бликов, а дальше, упираясь в виднокрай, наливалось холодной густой синевой, вызывая что-то похожее на почтительный страх.

      – Дальнего берега совсем не видать… – поежился Волк не смотря на жару. – И долго так плыть?

      – Смотря каким ходом. – пожал плечами Сершхан. – Но в море есть такие места, когда земли не видать вовсе. Ни с одного краю, ни с другого. Только седые от пены волны кругом.

      Волк еле заметно вздрогнул.

      – Может мы поспешили коней продавать? Если посуху пойдем, гораздо больше про меч выведаем!

      Витим косо взглянул на соратника.

      – Выведать-то выведаем, да вот сколько времени даром уйдет? Нет. Решили, так решили – до Днепра пойдем морем!

      Волк возражать не стал, но обычная перед дальней дорогой радость на лице омрачилась, смазавшись тенью озабоченности.

      От нечего делать купили еды на приморской улочке и пошли к причалу, вылезшему в море на добрых два десятка шагов. Пока друзья швыряли в прозрачную воду белесые от соли голыши, Витим умудрился поссориться с кормчими двух кораблей, вернулся потный, раззадоренный и злой как упустивший добычу зверь.

      – Охренели совсем… – хмуро уселся он у кромки воды. – Заломили такую цену, что легче вплавь переплыть, чем столько платить за корабль.

      После полдня ветер сменился