Другое племя. Виталий Вавикин

они прочесали лес, но так и не нашли зверя.

      – Отвези меня домой, – попросил Дака шериф. Усталость и скотч сделали его тело вялым и неуклюжим. По дороге из участка он то засыпал, то вздрагивал, открывая глаза, и начинал вглядываться в ночь.

      – Могу я поговорить с Тесс? – спросил Дак, останавливаясь возле его дома.

      – Утром. – Шериф наградил его внимательным взглядом. – Утром. – Он выбрался из машины и тяжелой походкой пошел к дому.

      Дак ждал. Сидел в машине и смотрел на погруженные во мрак окна Тесс. Думал о ней. Мечтал, вытесняя ее образом из своего сознания дурные воспоминания прожитого дня. Мечтал до тех пор, пока ночную тишину не прорезал дикий, истошный вопль старого шерифа. Сердце замерло. Кровь застыла в жилах. Дак выпрыгнул из машины и побежал в дом.

      – За что? – кричал шериф, прижимая к груди растерзанное тело супруги.

      – Господи! – Дак почувствовал, что его сейчас стошнит. Отвернулся. Вспомнил Тесс. Взбежал, спотыкаясь, по лестнице. – Тесс! – Он поднял ее на руки и уложил на кровать. – Тесс!

      Она вздрогнула. Кровь из разодранной спины пропитала простыни.

      – Она сильная, – сказали в больнице.

      – А мать? – Дак заставил себя не вспоминать ее изуродованное тело. – Она…

      Врач покачал головой. Помялся немного, но все-таки спросил, что предпринято для поимки преступника.

      – Преступника? – Дак нервно сглотнул. – Думаете, это мог сделать человек?!

      – Всякое бывает, – развел руками врач. Дак вышел на улицу.

      – Мы должны найти это отродье, – сказал шериф, постаревший за эту ночь лет на десять. Он открыл багажник патрульной машины и протянул Даку винтовку.

      – Я останусь, – Дак смущенно опустил голову. Пикапы с добровольцами скрылись в облаках пыли.

      Дак сел на стул возле палаты Тесс и заставил себя не спать. Ему казалось, что это важно для Тесс. Если он уснет, то она останется одна, а сейчас ей и так сложно. Смерть все еще стоит в изголовье ее кровати. Ждет. Караулит. Дак заглянул в палату и сказал Тесс, что не оставит ее.

      – Спасибо, – шепнула она одними губами, но он услышал. Сказал, что любит, прислушался, но Тесс на этот раз промолчала. Лишь где-то в коридоре послышался едва различимый шорох.

      Дак открыл дверь. Желтые глаза уставились на него из темноты. Запах свежей крови ударил в ноздри. Дак выбросил вперед руку, пытаясь схватить зверя за горло. Пальцы коснулись грубой шерсти. Зверь зарычал. Где-то в коридоре громыхнул выстрел. У Дака заложило уши. Пуля пробила зверю череп, но желтые глаза не потухли. Даже когда старый шериф отвез зверя в лес, в нем все еще теплилась жизнь.

      – Копай. – Шериф бросил Даку лопату. – Глубже.

      – Вы знали! – дрожащим голосом сказал Дак. – Знали, что он вернется.

      – Догадывался. – Шериф пнул тело зверя ногой, сбросив в могилу. В тот день никто так и не смог разглядеть монстра. Не решился. – Поедешь домой, – приказал Даку шериф. – Помоешься и отоспишься. Тесс не должна видеть