Путь борьбы. Василий Арсеньев

в кабинет шефа, но у него был посетитель.

      – Заходи, Джим, – сказал шеф, – мистер Смит из Бюро расследований забирает дело похищения дочери Брайана Адамса…

      Мистер Смит поднялся мне навстречу с протянутой для пожатия рукой.

      – Но… – я в негодовании качнул головой. – Я подобрался к ним вплотную!

      – И что же вам известно о похитителях? – полюбопытствовал мистер Смит.

      – Один из них – вор, рецидивист по кличке Кот…

      – Откуда у вас такие сведения? – спросил, изучая меня, федерал.

      «Он мне не поверит», – подумал я и промолчал; а потом вышел из кабинета шефа и отправился на поиски этого Кота…

      На звонок никто не вышел, и тогда я выломал дверь. В доме было пусто и не убрано. Кругом – пыль и грязь.

      Да, снова я допустил ошибку. Приходилось всё начинать сначала. Я сел на старый потёртый диван. Но стоило мне коснуться подлокотника рукой, как предо мной явился тот самый тёмный подвал… Я увидел лысого человека с щетиною на лице, перекошенном от гнева. Он что-то кричал, но слов его я не сразу смог разобрать:

      – Как она развязала верёвку? Кот, смотри, я вычту из твоей доли… С ними надо кончать! Девка видела моё лицо. А этот придурок вообще ничего не стоит! Он из рабочей семьи…. Звони папаше, пускай приносит деньги сегодня в восемь часов.

      Кот скривил губы в презрительной усмешке:

      – Не следует торопиться, Джонни, прикончить их мы всегда успеем… – с моих губ слетели эти слова, и я очень удивился… Картинка подвала пропала. «Они их убьют, – понял я, – убьют, когда получат деньги, а до тех пор будут прикрываться ими как живым щитом! Что же делать?»

      Я закашлялся от сигаретного дыма, которого с детства не переносил, и увидел перед собой улицу, а по другую сторону её – деревянный жилой дом. Этот Кот курил… и предавался сладким грёзам. Он мечтал о той минуте, когда Джонни отдаст ему девчонку. Со сладострастной улыбкой на губах он бросил окурок на землю и оглянулся по сторонам: на мгновение его взгляд остановился на стене с табличкой «113-ая улица дом №2».

      Через полчаса я стоял под дверью дома по 113-ой улице и подумал, что не мешало бы узнать, чем они вооружены. Я взялся за дверную ручку и… увидел комнату. Кот сидел за столом и жевал гамбургер, запивая его пивом из бутылки. Я слышал мысли его сообщника: Джонни мечтал о Париже, представлял себе общество длинноногих блондинок, свои похождения и красивую жизнь в гостиницах и лучших ресторанах французской столицы… «Пора действовать!», – решил я и постучал в дверь. Джонни выхватил револьвер и поглядел на Кота, который, перестав жевать, подошёл к окну и, глядя сквозь занавеску, проговорил:

      – Там мужик какой-то. Я узнаю, что ему нужно.

      – Не дёргайся! – сказал Джонни. – Если не коп, сам уйдёт…

      Я снова постучал.

      – Настырный тип, не уходит, – злобно проговорил Джонни. – Будь начеку…

      Дверь приоткрылась, выглянуло мужское небритое лицо.

      – Я ищу дом Симпсонов, у них сегодня юбилей…