Тайный друг ее величества. Алекс Орлов

на карауле двое гвардейцев. Заметив капитана, они вытянулись, поскольку этот служака был особенно придирчив. Один из гвардейцев распахнул перед капитаном дверь, и они с Каспаром прошли внутрь, но не успели сделать и нескольких шагов, как от стены к капитану шагнули двое в широкополых шляпах и один из них приставил к горлу офицера тонкий меч.

      – В чем дело? Я капитан Престон, герцог знает меня!

      – Гвардейцам сюда нельзя, – с расстановкой произнес один из солдат, у него был нездешний акцент. – Место гвардейцев – во дворе.

      – Но позвольте, я капитан Престон… – не сдавался офицер.

      – Что здесь происходит? – раздался чей-то скрипучий голос.

      Солдаты разом отпрянули к стенам, и между ними появился сутулый человек с длинными, до плеч, седоватыми волосами. Он был в мундире из дорогого сукна хорошей темно-серой окраски – уж в этом Каспар разбирался.

      – Этот гвардеец, ваше сиятельство, хотел пройти…

      – Ваше сиятельство, мне было приказано доставить сюда наемника Фрая с семьей, а мне не разрешают…

      – Это Фрай? – перебил капитана граф.

      – Так точно, ваше сиятельство.

      – А где семья?

      – Во дворе, ваше сиятельство.

      – А велика ли семья? – не сводя серых, чуть навыкате глаз с Каспара, спросил граф.

      – Двое детей, ваша светлость, мальчик и девочка, и еще жена.

      – Хорошо, капитан, можете быть свободны, я сам провожу Фрая к герцогу.

      – Но мне… – начал было Престон, желая лишний раз напомнить о себе высокому лицу.

      – Уберите его, – отмахнулся граф и, повернувшись, двинулся по коридору.

      Каспар пошел за ним, с интересом рассматривая нездешнего фасона сапоги графа – на высоком каблуке и с широкой серебряной пряжкой спереди.

      За поворотом оказалась каменная лестница, возле нее еще двое солдат в шляпах. Они стояли не шелохнувшись, так что их можно было принять за изваяния.

      На втором этаже снова оказался коридор с деревянными полами и простыми выбеленными стенами. Все выглядело очень скромно, лишь массивные добротные двери с бронзовыми ручками отличали этот дом от любого похожего в городе.

      Возле одной из таких дверей стояли двое часовых – все в тех же серых мундирах, гвардейцам тут не доверяли.

      Граф сам открыл дверь, и Каспар, следуя за ним, вошел в большую комнату, обставленную без излишеств.

      Здесь были все те же побеленные стены, украшенные несколькими гобеленами и подвесными подсвечниками. Мебель стояла неновая, принесенная из замка: высокое бюро, пара письменных столов, жесткие кресла.

      Из-за стола поднялся молодой человек неполных двадцати лет, высокий, со светлыми длинными волосами и в мундире наподобие графского, но с преобладанием черных тонов. На его шее висела золотая цепь с медальоном герцога Ангулемского, однажды Каспар видел этот медальон у Арнольда Фердинанда. Чертами лица молодой герцог напоминал своего предшественника – те же высокие скулы, чуть опущенные уголки рта и, конечно же, фигура. Когда герцог подошел