Стремянка в небо. Татьяна Трунова

не уфологи, – поправил Федор. У Пети возникло ощущение, что тот почему-то обиделся. – Мы научно-исследовательское объединение, занимающееся аномальными явлениями.

      – И в чем разница? – полюбопытствовал Петя.

      – Уфология гоняется за НЛО, мы же исследуем малоизученные явления на границе науки. Именно там таятся самые перспективные открытия, которые могут послужить дальнейшему развитию человечества.

      Он явно кого-то цитировал.

      Петя разницы не заметил все равно, но смолчал. По его мнению, люди, занимающиеся поисками необычного, будь то камень или светящиеся объекты, должны быть готовы к тому, что все это проделки инопланетян. Впрочем, другая крайность тоже вредна. Знавал он одного человека, тот любое проявление непознанного спешил объявить происками инопланетных сил.

      – Морсу? – предложил он, когда они уселись за кухонный стол.

      – Можно, – не стал отказываться Федор. Холодный морс с приятной клюквенной горчинкой он выпил с явным удовольствием. Петя сразу же налил еще.

      – А то позавтракаем? Я, например, голодный, – соврал Петя. Неловкость за происшествие не проходила.

      – Спасибо, но лучше не надо. Мне еще ребят догонять. Я и так припозднился.

      – Ну, как хочешь.

      Повисла неловкая пауза. Петя не относился к людям, счастливо заполняющим молчание светской болтовней, и, судя по всему, нарвался на такого же молчуна.

      – Пойду я. – Федор снова влез в лямки своего чудовища и затопал к двери.

      – Да, а ты чего заходил-то? – вспомнил Петя.

      Парень хлопнул себя по лбу:

      – Вот черт, совсем забыл! Я же дорогу хотел узнать!

      – Так ты спрашивай, объясню, – предложил Петя. – Я же местный, все знаю.

      – Ага, это хорошо. Мне в сторону Гридиной пустоши надо. Дорогу-то я, в принципе, знаю, я уточнить хотел…

      – Ну, ну, – подбодрил его Петя.

      Федор покопался в своем чудовищном рюкзаке и добыл оттуда потрепанную карту. На ней весьма подробно указывались местные населенные пункты, как существующие, так и прекратившие свое существование. Последние были отмечены веселеньким оранжевым цветом. Также, что поразило Петю, карта имела обозначения топей.

      Вслух он выказывать удивление не стал.

      – Смотри, – повел Федор пальцем по коричневой жилке дороги, – мне где лучше свернуть – здесь или здесь?

      Петя вгляделся. Извилистые жилки, сходившиеся на оранжевом кружочке, имели одинаковую длину и мало чем друг от друга отличались. Кроме одного: в реальности существовала только одна из них.

      – Сюда, – ткнул пальцем Петя и пояснил: – Другой дороги все равно нету. Привирает твоя карта.

      – Да, – огорчился Федор. – Значит, ею пользоваться нельзя?

      – Почему же нельзя? Просто осторожнее надо, вот и все. Особенно где дело касается топей.

      Федор знобко передернулся и провел рукой по глазам.

      – Ты чего? – встревожился Петя.

      – Так… Ерунда какая-то привиделась.

      – Так, может, не пойдешь никуда, отдохнешь?

      – Нет,