Средь бесконечной череды созвездий. Книга 1. Ката. Леди Дракнесс

если пешком? Ха! Да без своего транспорта я до Узла[23] вообще не доберусь. Выследят или на дороге, или на подходе. Не охрана, так соседи. Это понятно даже трехлетнему ребенку. А мне все же пять лет.

      К тому же днем стояла испепеляющая жара, так что идти, как и ехать куда-либо, было лучше на срезе вечера и ночи, ночи и утра. А до этого залечь в схрон.

      Вот только соседи в своем рвении найти меня перероют всю пустыню. Просеют песок через мелкое ситечко, если понадобится. И выловят-таки в любом схроне.

      Так что это был не вариант. Фантазии на тему – да. Но не вариант.

      Да и фантазировать мне уже было некогда.

      Горизонт светлел с каждой минутой все больше. Надо было что-то решать.

      И я решила.

      Наметанным глазом, найдя еле приметный камешек, вросший в песок и чуть возвышающийся над водой, я подошла к нему и ровно по диагонали, относительно самой дальней точки, видимой на горизонте, вошла в море, после чего, пройдя по воде несколько шагов вперед, нырнула.

      Чуть прохладная прозрачная вода сомкнулась над моей головой.

      Впрочем, прозрачной она была недолго. Несколько гребков, и я нырнула в темноту притаившейся на дне моря расщелины. Вода стала ледяной. Костюм, конечно, препятствовал переохлаждению, но даже в нем я бы долго не продержалась. Конечности уже начало сводить от холода. Прекрасно понимая, что времени у меня немного, я ускорилась. Несколько резких гребков, и… первая, вторая, параллельно третьей, слева… – нужная мне коряга, притаившаяся на дне расщелины, была обнаружена.

      Еще пара секунд, и из-под нее была вынута доска с утолщением на одном из своих концов, похожим на чью-то голову. И двумя ручками, торчащими по бокам этой «головы», отчего она напоминала безлапого монстра с головой и двумя рогами.

      Обхватив ее ногами, я резко потянула за нить, прикрепленную к доске тонкими деревянными скобами, и небольшой мотор басовито заурчал, словно сытый хищник, споро двинув доску вперед.

      Я же плашмя плюхнулась на обретенное транспортное средство, чтоб оно не уплыло без меня в неведомые дали, ухватившись за ручки, прикрепленные к корпусу мотора, и направила доску вверх. Поближе к теплому течению. Поскольку мои руки к этому моменту закоченели уже настолько, что я почти не чувствовала собственные пальцы, пытаясь покрепче ухватиться ими за ручки своего транспорта.

      Доска тем временем шустро потащила меня вперед… И мне даже удалось не свалиться с нее.

      Посему из холода темноты к теплу и свету мы попали быстро.

      А всплыв, я направила ее в противоположную сторону от восходящего солнца и ближайшего города, туда, где в морских водах возвышалась едва видимая глазу черная скала.

      Там, в пещере под ней, был мой первый перевалочный пункт. Там был схрон[24]. А значит, горючее, вода и еда.

      И самое главное, что попасть в него я успевала до полного восхода солнца.

      То есть до начала разведывательной вылазки соседей.

* * *

      Через полтора часа я уже выбиралась на берег пещеры, расположенной внутри скалы.

      Выбралась,

23

Узел – место, в котором сходилось несколько дорог. Содержал в себе стоянку, заправочные станции, билетные кассы, несколько единиц автотранспорта, ремонтный ангар, охрану, каркас остановки, закусочную, небольшую гостиницу, стоянку для частного транспорта, казарму для сотрудников узла, кабинки туалетов, киоски с водой, оружием и разными бытовыми мелочами.

24

Схрон – тайник.