.

когда лицо того не было ни скрыто капюшоном, ни искажено дикой злобой, перед Йонашем сидел еще очень молодой красивый мужчина с гордой осанкой и умными, внимательными и спокойными глазами. Движения его были полны какого-то изящества и абсолютной уверенности в себе, временами даже смахивающей на высокомерие. Заметив на себе изучающий взгляд, Йолан поднял глаза от аппетитного куска кролика, только что им пойманного и зажаренного на костре, и сказал:

      – Ты что, вообще мяса не ешь?

      – Ем, но стараюсь этого избегать. Тем более, мне вполне хватило хлеба, который мы съели раньше. Зачем есть больше, чем нужно?

      – Для удовольствия.

      – Бывают и другие удовольствия.

      – Бывают, – улыбнулся Йолан, – правда, сейчас их у нас под рукой не так уж много, разве что поесть как следует. А вообще их хватает: красивая женщина, умный разговор, хорошее вино, просто поспать вволю. Только одно другому не мешает.

      – Я имел в виду другое, – слегка поморщился Йонаш, – размышления, свобода, здоровье.

      – Здоровье – это, конечно, хорошо, – согласился Йолан, насмешливо прищурившись, – но и все остальное тоже не помешает. Думаю, я смогу тебя научить кое-чему в жизни.

      – Взаимно. Слушай, расскажи-ка лучше еще раз свою историю.

      – Всю?

      – Нет, как тебя послали.

      – Ну, слушай.

      * * *

      В подземелье заброшенной башни, возвышавшейся почти на самом берегу Иглинга невдалеке от причалов Ирнара, спускались трое человек в длинных плащах с капюшонами. Первый, в сером плаще, нес коптящий факел, свет которого плясал и отражался в каплях сырости на стенах старой каменной винтовой лестницы. За ним властной походкой шли двое в бордовых плащах и говорили друг с другом.

      – Теперь ты понимаешь свою задачу, Йолан? – спросил один старым холодным голосом.

      – Да, брат Егард, но чем же так опасны эти двое нашему делу? – второй голос был куда более молодым, хотя и не менее холодным и властным.

      – Об этом не нам судить. Если Великой Жрице сам Хозяин сказал, значит, так и есть. Ты же знаешь, как редко он что-либо указывает прямо.

      – Да уж, – усмехнулся молодой, – хотя и нельзя ее винить. Она его частенько вопрошает.

      – Что ты имеешь в виду? – холодно поинтересовался старик.

      – Да ничего. Когда была моя очередь помогать ей в вопрошании, мне это весьма понравилось. Да и остальные вроде довольны остались. Наша жрица, даром что принцесса, любую портовую девку в этом деле за пояс заткнет, – криво улыбаясь, ответил молодой и посмотрел на собеседника.

      – Думай, что говоришь, – властно одернул его тот.

      – Да, ладно, все в порядке. Вот и пришли, заходим?

      Все трое действительно уже спустились и подошли к крепкой дубовой двери в стене подземелья.

      – Да, – ответил старик, – заходим, магистр уже ждет нас.

      И, оставив факелоносца снаружи, они постучались и зашли. Просторная комната