Элеастра: Нежданное путешествие. Алайе Фэнтезио

с одним из них на что-нибудь ценное.

      – На что-нибудь ценное? Но на что?

      – Не мелочись.

      Король так и не ответил, что он подразумевал под словом «ценное».

      – Ну всё, ступай, друг мой! – вздохнул Бупаламий.

      – Подожди, последний вопрос можно?

      – Точно последний? Алайе, я не могу долго ждать. У меня тоже есть дела. Если ты хочешь, то оставайся ещё на одну ночь, но если ты спешишь, то давай быстрее.

      Этот ответ поставил меня в ступор. Я и остаться хотел, чтобы ещё что-нибудь узнать, и идти хотел, потому что знал, что остался последний лес до озера-портала. Когда я вышел из своей прострации, король вовсю шагал к свободному участку земли, где пуники сажали новые волшебные деревья.

      Догнав короля, я сказал:

      – Я просто хотел узнать: почему ТАМ Снежный Лес, а ЗДЕСЬ Земляной?

      – Почему они так называются?

      – Не совсем. Почему они могут существовать так близко друг от друга? Тебе не приходила в голову такая мысль? Видишь ли, я пришёл с Земли, где нет такого резкого перехода. Я не могу себе представить, как жара может уживаться с холодом? Как твой пустынный лес может спокойно существовать рядом с зимним лесом?

      – А как тропические деревья могут расти посреди пустыни? – Бупаламий как-то странно посмотрел на меня.

      – Я вот не знаю, но в твоём лесу именно так и происходит. Это что-то удивительное!

      – Ты сам ответил на свой вопрос.

      Король принялся копать землю вместе с другими пуниками.

      – Я так понимаю, что слова «Элеастра – волшебная планета», тебя не устроят, так? – спросил меня Бупаламий по прошествии нескольких минут.

      – Не устроит…

      – Тогда могу лишь сказать, что Снежный Лес – тёплый.

      – Это как?

      – Там снег – некий белый сгусток энергии, который осел на земле, создавая иллюзию настоящего снега. Не спорю, может быть это и есть снег, вот только на Элеастре он настолько пушистый, воздушный, тёплый, что способен легко сосуществовать с Земляным Лесом, плавно переходя в снежные пустыни и леса, образуя новый лес – Снежный.

      Я молчал. Говорить, что мне хотелось узнать: почему тогда снег у вас тёплый? Я просто ничего не понимал; ничего уже не хотел спрашивать.

      Я слушал короля Бупаландии, верил ему, снова слушал, а потом он добавил:

      – Ступай, сам всё увидишь.

      Я попрощался с Бупаламием, пожелал ему успехов с волшебным садом, сложил два оранжевых шарика в баночку и отправился в путь. Теперь у меня была целая коллекция из зелёного, красного и трёх оранжевых волшебных шариков.

      – С таким набором и в Снежный лес не страшно соваться, – подбодрил я сам себя.

      Глава 5. Снежный Лес

      Осознавая, что Эматриандиль – мой второй этап – был уже совсем близко, прямо там, в Снежном Лесу, я не заметил, как прошёл полторы мили обратно, чтобы вернуться на основную дорогу, а потом ещё пять миль, пока не предстал перед бандой волков того самого леса.

      Это были волшебные волки, хотя… чему я удивляюсь. На Элеастре,