Обезглавленное древо. Книга вторая. Джори. Ксения Перова

сверкали буйным весельем. – Я ужасно тороплюсь!

      Она поддернула подол платья и побежала прочь, легко перепрыгивая через поваленные стволы и подныривая под ветками. Айк, знавший, как опасна подобная беготня, особенно если человек к ней непривычен, бросился следом уже всерьёз, быстро нагнал девушку и преградил ей дорогу.

      Крис, хохоча, ухватилась за ствол дерева, чтобы не упасть. Грудь её вздымалась, крупные капли пота выступили на лбу, несмотря на холод.

      – Вот заболеешь и что тогда? – шутливо пригрозил Айк, набрасывая плащ ей на плечи.

      – Неа, не заболею! – храбро возразила Крис. Перевела дух и лукаво добавила. – К тому же вы меня легко вылечите, опыт уже есть!

      Её разноцветные глаза смеялись, запах разгоряченного тела волнами поднимался из выреза платья, от обнаженных до локтей рук и растрепанных волос. Прерывистое и жаркое дыхание касалось лица Айка.

      В нем начала заниматься мелкая дрожь, в ушах зазвенело. Какие-то пленительные чары овладели его телом, и он потерял над ним власть. Айк прижался лбом к прохладной коре дерева, и стало чуть полегче. Во всяком случае, он смог думать, а не подчиняться безвольно тому, что с такой внезапной и властной силой заговорило в нем.

      – Чувствуешь? – тихо произнес он и положил обе ладони на ствол дерева.

      – Что? – в тон ему прошептала Крис. Во взгляде ее было любопытство и что-то ещё, непонятное Айку.

      – А ты прижмись головой к дереву. Как я.

      Девушка послушно приникла к стволу и вздрогнула. Глаза её смешно округлились от удивления.

      – Оно движется!

      – Да, – улыбнулся Айк, – качается. Как мачта корабля.

      – Но ведь ствол такой толстый! – Крис запрокинула голову, разглядывая крону.

      Айк смотрел на её светлое горло, на ключицы, выступающие под тканью платья, и вдруг почувствовал дикое желание прижаться к ним губами. Это было как внезапный удар под дых; Айк и представить не мог, что может испытывать что-то подобное. Весь красный, он отвел глаза и поспешно произнес:

      – Да, нам кажется, будто качается крона, а ствол неподвижен. Даже если прикоснуться рукой, ничего не почувствуешь. Только вот так, головой прижаться. Такое толстое дерево раскачивается всё, целиком. Удивительно, правда?

      – Необыкновенно! – прошептала Крис, снова прижимаясь щекой к коре. – Такое странное чувство…

      – А теперь закрой глаза, – прошептал Айк, – и представь, что ты на корабле, стоишь на рее, высоко над палубой и держишься за мачту…

      Он закрыл глаза, и земля плавно качнулась под ногами. Казалось, ещё секунда – он сорвется и полетит вниз.

      – Ай! – Крис засмеялась и крепче ухватилась за дерево. – Я упаду!

      Теплые пальцы легли поверх руки Айка, и это прикосновение жарким трепетом отозвалось во всем его теле. Он нежно накрыл ладонью вторую руку девушки.

      – Не упадешь. Я тебя держу.

      – Да, я знаю, – мятежные, как штормовое море, глаза Крис открыто и смело смотрели в его глаза, – ты сможешь меня удержать.

      – А