Шаман. Сборник рассказов. Николай Баховец

* *

      Трехдневный перелет на старом военном транспортнике утомил Уильяма. Постоянное сидение в четырех стенах тесной, пропахшей потом каюты почти лишили его ощущения времени. Ему казалось, что он летит уже целый месяц. Не помогали даже прихваченные с собой фильмы. Древняя армейская колымага совершала посадки во всех космопортах, какие только встречались на их пути, и это чертовски удлиняло время полета. К тому же иллюминаторов на транспорте не было, по крайней мере, в тех зонах, куда у него был доступ.

      От безделья настроение Уильяма упало настолько, что не радовало даже окончание полета.

      Пройдя по переходному туннелю на станцию, он свернул в военную секцию и сразу наткнулся на контрольно-пропускной пост.

      Скучающий на посту солдат равнодушно посмотрел на него и минуты три изучал его документы и направление.

      – Значит вы, лейтенант Уильям Ранер? – зачем-то поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Прибыли в наш гарнизон по предписанию?

      – Верно, – раздраженно ответил Уильям. Какого черта эта долбанная «станционная крыса» спрашивает банальности. У него и так там все видно на компьютере.

      Охранник вернул ему лист назначения и карту-документ.

      – Добро пожаловать на станцию «Кордоба», лейтенант, – и неожиданно добавил: – Еще один смертник.

      – Не понял, – возмутился Уильям. – Что значит смертник?

      – Много вас таких приезжает, а через полгода улетает в ящиках.

      Лейтенант уже хотел было высказать этому постовому, куда он может засунуть свое мнение, но вовремя опомнился и промолчал. Все же это была граница, опасное место с более свободными нравами. Да и зачем начинать службу с мордобоя с каким-то постовым?

      К тому же Уильям был уверен, что с ним ничего такого не случится. Если уж он смог на старом буксире совершить опасный вираж и пройти всего в нескольких метрах от корпуса станции, то на боевом истребителе он творил такое, чему многие его инструкторы удивлялись.

      Однако все же не такого прибытия он ожидал. Слова охранника вертелись в голове, пока он шел по коридору в поисках командира полетного центра. Самоуверенности ему, конечно, не занимать, но кто его знает, что творится тут на границе.