Герой на танке. «Пока не умер, я бессмертен!». Андрей Караичев

штука: вплоть до «Курской дуги», наша бригада как лягушка-путешественница была! Куда только нас с боевыми товарищами не кидало! Лишь после «перелома» оставались в одной танковой армии.

      Тот день, когда Коли Ермоленко не стало, – это командир поднятой сегодня машины, ничем особенным не отличался. Здесь проходили небольшие, так называемые «Бои местного значения»; мой экипаж и его, послали на подмогу пехотному батальону сюда; ещё один танк дали в распоряжение, – это лёгкий «Т – 70», поехали втроём на задание.

      Боёв никаких серьёзных не намечалось, вокруг всё оставалось спокойно, посыльный сказал, что наш батальон выбил немцев на тот берег Донца и практически всех уничтожил. От нас же требовалась то ли просто поддержка, если понадобится, то ли «Разведка боем», – не припомню точно.

      Поскольку ничего серьёзного не предвиделось, командир пристал к нам с Колей, мол, – «Возьмите себе в экипаж мехводов молодых, они только с училища, выпустились по ускоренной программе, не умеют ничего! Хоть немного подтягивать их надо! Всё равно пока „безлошадные“; ваши то парни опытные, берите и учите молодых!»

      Мы, конечно, пробовали возражать, но, услышали только одно, – «Это приказ! Выполняйте!»

      Пришлось своих механиков высаживать на время, а себе брать молодых… куда деваться?!

      Отъехали мы от нашего расположения на пару километров; у меня в груди что-то защемило, если хотите, – интуицией назовите или ещё как, но, я этому чувству всю войну доверял! Может, потому и жив остался! Остановил наши машины, заряжающего посадил на своё место (командира-наводчик), он парень смышлёный был, с орудием немного знаком, думаю, – «Случись чего, справится!», – молодого механика на место заряжающего, хлопец крепкий, сбитый, в самый раз! Я устроился за рычагами.

      Кольке посоветовал последовать моему примеру, но он ни в какую! Говорит:

      – Да брось ты, командир! Ничего не случится! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Молодых тоже учить пора начинать, пускай моточасы накручивает, пока есть возможность.

      Двинули дальше, к берегу.

      Когда приехали, картина вырисовывалась следующей: немцев наши бойцы действительно хорошо побили, справились без поддержки танков и артиллерии, здесь просто надо понимать, что такое «бой местного значения». Убитые по льду реки лежали, не прям, чтобы много, но имелись как наши, так и фрицы. Раненые стонали, медсёстры им помогали, кого-то на носилках несли, кого перевязывали прям на снеге.

      Даю команду: медленно, по одному, на ту сторону реки перебираться, лёд-то толстый был уже, мороз крепкий стоял третий месяц, но, на всякий случай пошли по очереди. Переправились благополучно, ко мне командир пехотный подбежал, крикнул:

      – Немцев побили! Наша главная задача сейчас раненым помочь, хорошо бы укрепиться, но солдат почти не осталось в строю, надо или подмоги ждать, или к своим возвращаться! А, что танки прислали, – это хорошо, мне так спокойнее!

      Капитан