.

заглянула Даниелю в глаза. Могла ли она ему доверять? Могла ли доверять магу? Ив сжала в руках воздушного змея и легонько кивнула.

      Даниель опустил голову и глубоко вдохнул. Его лицо было расслабленным и в то же время сосредоточенным. Еще один глубокий вдох и выдох. Ив не отрывала от него взгляда и переминалась с ноги на ногу, не зная чего ожидать.

      Минуту ничего не происходило. Пели птицы, шелестели кроны дубов. Затем все неожиданно смолкло, и под ногами зашевелилась палая листва. Десятки, сотни сухих листьев взмывали в воздух и повисали, словно застывший во времени листопад. А потом они завертелись, затанцевали, только это были уже не листья, а огромные бабочки. Они летали, меняя на ходу цвет с желтого на оранжевый, с оранжевого на зеленый.

      Ив ахнула от удивления, но приглядевшись, поняла, что бабочки не совсем настоящие. Их тела состояли из веток, а крылья – из листьев, сменивших мертвые коричневые цвета на осенние расцветки. Ив улыбнулась. Магия Даниеля была такой бесполезной… Но до чего же прекрасной! Ив со смехом раскинула руки и закружилась в хороводе волшебства. Бабочки порхали вокруг рук и лица, щекотали кожу, но поймать себя не давали. Воздух от их крыльев колыхался и стрекотал.

      – Ну как? Нравится? – спросил Даниель.

      – Это невероятно! – воскликнула Ив. – Как тебе удалось превратить листья в бабочек?

      – Я просто напомнил им время, когда они были живыми.

      Ив перестала кружиться и посмотрела на Даниеля сквозь пеструю завесу из крыльев.

      – Я не знала, что магия на такое способна.

      – Магия способна на большее.

      От опушки леса донесся стук копыт: по дороге скакали всадники. Даниель настороженно повернул голову, вглядываясь в прогалы между стволов. Бабочки затрепетали и замерли. Их крылья, теряя яркую окраску, вновь обращались в сухую листву, скручивались и осыпались серым дождем из пепла.

      Как только топот затих вдалеке, Даниель вскочил на ноги.

      – Прости, маленькая леди, – пробормотал он. – Я слишком задержался. Мне надо идти.

      Он поспешил к своей сумке и продолжил развязывать шнуровку. Ив с сожалением поглядела на останки погибшей магии и тоже побрела к дубу.

      – Уже уходишь? – спросила она.

      – Да, маленькая леди, прости. Я потерял много времени.

      Даниель сунул флягу в мешок, дернул за веревку, но вместо того, чтобы затянуть узел, перевернул сумку верх ногами. На землю полетели свитки и одежда.

      – Ах, чтоб тебя! – выругался Даниель и принялся запихивать вещи обратно.

      К ногам Ив подкатился черный камень размером со сливу.

      – У тебя что-то выпало, – заметила она, поднимая камень, и в этот момент он вспыхнул бледно-голубым светом.

      Ив с изумлением втянула воздух. На ощупь камень был шершавым и прохладным, но горел ярче, чем свеча. На одной стороне его мерцали непонятные символы.

      – Что это такое? – спросила Ив.

      – Это?.. Искра. Я сам ее сделал в детстве.

      – Как она работает? Я ничего